Chúng ta đã nợ người dân East Palestine điều gì?

(SeaPRwire) –   Kể từ vụ tai nạn giữa một chuyến tàu chở hàng và hậu quả của nó vào năm ngoái tại East Palestine, Ohio, người Mỹ đã được đánh thức về thực tế khó khăn của an toàn đường sắt. Trong khi tiêu đề về sự cố đó đã phai nhạt, cam kết hành động của chính quyền Biden vẫn chưa giảm. Khi Tổng thống Biden ghé thăm, thông điệp của ông gửi tới cộng đồng rất rõ ràng: chúng tôi sẽ ở lại bao lâu cần thiết, chúng tôi sẽ tiếp tục yêu cầu Norfolk Southern chịu trách nhiệm, và chúng tôi sẽ thúc đẩy toàn ngành đường sắt an toàn hơn.

Điều tôi nhớ nhất từ chuyến thăm của mình đến East Palestine là sự nhân ái và khả năng phục hồi của các cư dân đang làm việc xung quanh nhà thờ gần đó đóng vai trò trung tâm ứng phó cộng đồng. Kể từ chuyến thăm đó, tôi vẫn liên lạc với một số người mà tôi gặp trong chuyến đi đó. Lần lượt, hai chủ đề vang lên rõ ràng: quyết tâm của họ không để sự cố trầy trụa xác định cộng đồng, và sự nhấn mạnh rằng kinh nghiệm của cộng đồng không được lãng quên. Luôn nhớ đến tiếng nói của East Palestine và mọi cộng đồng Mỹ đang sống dọc theo đường ray, tôi đã dành cả năm qua kể từ sự cố để thách thức ngành đường sắt, Quốc hội và Bộ của chúng tôi làm mọi điều có thể để làm cho đường sắt Mỹ an toàn hơn.

Bộ của tôi đã đẩy mạnh các biện pháp an toàn, bao gồm thông báo chính tuần trước về việc ban hành quy định lâu đời nhằm thiết lập các yêu cầu an toàn tối thiểu về quy mô đội ngũ tàu. Hầu hết người Mỹ sẽ ngạc nhiên khi biết rằng trước quy định này, không có gì ngăn cản một hãng đường sắt có thể giảm đội ngũ trên một chuyến tàu xuống chỉ còn một người – ngay cả trên một chuyến tàu dài hai dặm – mà không cần thông báo cho Bộ của chúng tôi. Việc sửa đổi này đã trở thành hiện thực sau thời gian dài được ưu tiên về an toàn đường sắt, bất chấp sự phản đối của ngành công nghiệp.

Đây chỉ là bước tiến mới nhất mà chúng tôi đã thực hiện với quyền hạn mà chính quyền có, từ những ngày đầu tiên của chính quyền Biden và với sự khẩn trương tăng lên kể từ vụ trầy trụa Norfolk Southern ở East Palestine, chúng tôi đã sử dụng ngân sách và quyền hạn quản lý của mình để cải thiện an toàn và buộc các công ty đường sắt phải làm tốt hơn.

Ngoài quy định về quy mô đội tàu an toàn mà chúng tôi vừa hoàn thành, Cục Đường sắt Liên bang của chúng tôi đã hoàn thành 7.500 cuộc kiểm tra tập trung dọc theo các tuyến chở hàng dễ cháy nổ. Chúng tôi đã ban hành cảnh báo an toàn và chính sách tiến bộ để làm cho hoạt động an toàn hơn, xử lý loại toa tàu, độ dài chuyến tàu, tràn dầu độc và bảo vệ người lao động.

Chúng tôi đã phát triển một quy định mới yêu cầu các hãng đường sắt cung cấp thông tin thời gian thực cho lực lượng ứng phó khẩn cấp khi xảy ra sự cố chứa chất độc hại – và chúng tôi đã cung cấp 30 triệu USD để hỗ trợ đào tạo cho lực lượng ứng phó khẩn cấp.

Trong khi đó, chúng tôi đã sử dụng nguồn lực của gói cơ sở hạ tầng Biden để cải thiện cơ sở hạ tầng vật lý của mạng lưới đường sắt Mỹ. Dưới sự lãnh đạo của Tổng thống Biden, chúng tôi đã trao tặng hàng tỷ USD để hiện đại hóa cơ sở hạ tầng đường sắt và cải thiện hàng trăm đường ngang đường sắt nguy hiểm.

Chúng tôi cũng đã hành động nhằm cải thiện điều kiện làm việc trong ngành. Và sau áp lực đáng kể từ Tổng thống Biden, các liên đoàn lao động và Bộ của chúng tôi, khoảng 89% nhân viên đường sắt hạng I hiện có phép ốm có lương, tăng từ dưới 5% cách đây hơn một năm.

Mặc dù chúng tôi tự hào về công việc đang diễn ra, thực tế là nhiều thay đổi quan trọng không thể xảy ra mà không có sự thay đổi pháp lý – đó là lý do tại sao tôi đang khẩn cấp kêu gọi Quốc hội đứng lên.

Chỉ hơn một năm trước, sau sự cố East Palestine, dự luật đảng phái được giới thiệu tại Quốc hội, với sự hỗ trợ từ chính quyền của chúng tôi. Tuy nhiên, dự luật đã bị tắc nghẽn kể từ đó bởi ảnh hưởng của ngành công nghiệp đường sắt và đồng minh của họ trong Quốc hội.

Luật pháp này đã quá muộn. Nó sẽ dần thay thế toa tàu an toàn hơn, yêu cầu các thiết bị phát hiện lỗi, mở rộng danh sách các vật liệu nguy hiểm đủ điều kiện cho các biện pháp an toàn nghiêm ngặt hơn và nhiều hơn nữa.

Ngành đường sắt đang vận động mạnh mẽ chống lại luật pháp. Và một số đại diện, thượng nghị sĩ Cộng hòa từng lên tiếng phẫn nộ mạnh mẽ nhất về vụ trầy trụa một năm trước đã im lặng không thường thấy về vấn đề này, khi phiếu bầu của họ cần thiết để thông qua luật.

Nó không cần phải như vậy. Trong một số thời điểm trong quá khứ, Quốc hội đã chứng tỏ khả năng đứng lên chống lại các tập đoàn đường sắt có doanh thu hàng tỷ USD và ban hành các cải cách an toàn có ý nghĩa. Đầu thế kỷ này chứng kiến một số sự cố chở hàng lớn xảy ra trên khắp Hoa Kỳ và Canada, bao gồm các vụ tai nạn gây thương vong lớn như vụ việc ở Quebec làm 47 người thiệt mạng và san bằng một thị trấn, và một vụ khác ở Nam Carolina khiến 10 ngư