Câu chuyện về tạp chí đồng tính nữ biểu tượng Ahead of the Curve

(SeaPRwire) –   Ahead of the Curve bắt đầu từ những gì dường như là kết thúc. Bộ phim tài liệu, được công chiếu vào năm 2020 và ra mắt trên hằng tuần này, kể lại di sản của tạp chí nổi tiếng dành cho đồng tính nữ và phụ nữ thiên về phụ nữ Curve và nhà sáng lập độc đáo của nó, Franco Stevens.

Khi bộ phim mở đầu, cả tạp chí và nhà sáng lập đều đứng trước ngã rẽ. Curve, mà Stevens đã bán cho một nhà xuất bản Úc, đang gặp khó khăn tài chính. “Tạp chí có thể sắp kết thúc,” cô nói với Jen Rainin, người vợ và là một trong hai đạo diễn của bộ phim (người còn lại là Rivkah Beth Medow). “Nếu nó kết thúc, liệu nó có nên thay đổi thành điều gì khác?”

“Bạn có muốn tham gia suy nghĩ xem điều đó sẽ là gì không?” Rainin hỏi lại.

Những câu hỏi này – Curve có thể trở thành gì, và Stevens sẽ đưa nó đi đâu tiếp theo? – luôn là trung tâm cuộc sống của cô trong nhiều thập kỷ. Stevens mới 23 tuổi vào năm 1990 khi thành lập Curve, ban đầu có tên là Deneuve, phát hành tạp chí với một nắm tiền thắng được ở đua ngựa và chính mặt của cô trên bìa.

“Trong giấc mơ điên rồ của tôi, nó sẽ tồn tại trong 5 năm,” Stevens nói với Reuters. “Sau một thời gian dài, vẫn còn nghe phụ nữ nói rằng nó đã cứu sống họ thực sự khiến nó đáng giá.”

Sự ra đời của Curve

Curve cho phép đồng tính nữ và phụ nữ thiên về phụ nữ có cơ hội nhìn thấy chính họ trên trang bìa tạp chí sang trọng – không chỉ là đối tượng thúc đẩy tình dục hay phẫn nộ chính trị, mà là những con người đầy đủ. Sự tự hào và quyết liệt đưa từ “đồng tính nữ” lên bìa Curve là điều mà Stevens và toàn bộ nhân viên tạp chí đã suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Hôm nay tôi vẫn không thể diễn tả được mức độ bị chế nhạo và chỉ trích, thậm chí từ bên trong cộng đồng chính mình khi đưa từ đồng tính nữ lên bìa,” Stevens nói trong tài liệu. Bà cũng lo ngại rằng việc đánh dấu rõ ràng tạp chí như vậy sẽ tạo ra rào cản đối với những người muốn đọc nó nhưng chưa công khai. Đồng thời, việc đánh dấu sáng Curve là “một tạp chí đồng tính nữ” đã biến việc đưa nó lên bất kỳ kệ sách nào cùng với các tạp chí khác cũng đề cập đến lối sống, nghệ thuật và chính trị thành một tuyên bố không thể nhầm lẫn: chúng tôi thuộc về đây.

Chính Stevens đã kết hôn với một người đàn ông khi bà lần đầu tiên biết được rằng một phụ nữ có thể là đồng tính trong một khóa học về tình dục con người mà bà đang theo học ở đại học. Khi nhận ra mình là đồng tính, Stevens đã chọn nói với chồng – chỉ để anh ta bất lịch sự tiết lộ bí mật của bà cho toàn bộ gia đình. Bà đã xin gia đình giúp đỡ để xây dựng cuộc sống mới cho mình, nhưng được mẹ nói rằng bà “đã làm giường cho mình.” Stevens tiếp tục đi học trong khi sống trong xe hơi của mình, và cuối cùng đã có được công việc tại cửa hàng sách đồng tính ở San Francisco A Different Life. Ở đó, bà tìm thấy những người đã giúp bà biến ý tưởng sẽ trở thành Curve thành hiện thực.

Stevens đã đăng thông báo tìm kiếm các nhà văn cho một tạp chí đồng tính mới và nhận được hàng trăm phản hồi quan tâm. Khi tác giả và nhà xuất bản tình cảm đồng tính Barbara Grier của Naiad Press gửi quảng cáo đến danh sách gửi thư của mình, Stevens bị lũng đoạn bởi nhiều đăng ký phục vụ hơn sức chứa của hộp thư của bà. Và thậm chí trong những năm đầu, nhóm vẫn gặp khó khăn trong việc tài trợ cho mỗi số báo. Một lần, Stevens và bạn gái lúc bấy giờ đã đứng bên ngoài các quán bar ở khu phố Castro của San Francisco và tổ chức kiểu rửa xe đồng tính để xin tiền – yêu cầu 20 đô la để làm sạch mô tô. Phần lớn áp lực tài chính là do thiếu doanh thu quảng cáo – các công ty chính thống sợ liên kết với một tạp chí đồng tính.

Các ngôi sao cũng do dự xuất hiện trên trang Curve, lúc đó có tên Deneuve. thông báo cô là người đồng tính trong một sự kiện chính trị năm 1993 và trở thành ngôi sao đầu tiên xuất hiện trên bìa. “Tôi rất vui khi có thể giúp tạp chí, và cho họ có thể giúp tôi,” cô nói trong bộ phim. Ngay sau đó, tạp chí đã có được quảng cáo đầu tiên từ một công ty lớn, Budweiser. Nhiều công ty khác cũng thử nghiệm và chuẩn bị cho những gì sau này trở thành một thương mại sôi động về tiếp thị cho cộng đồng LGBTQ (khi thuận tiện) và đóng vai trò làm sức mạnh chính thống.

Tạp chí đang phát triển mạnh. Nhưng năm 1997, Stevens bị thương khi mang một đống hộp nặng. Bà gãy chân và mặc dù bác sĩ ban đầu nói rằng nó sẽ khỏi, nhưng không. Thay vào đó, cơn đau ngày càng trầm trọng hơn, với Stevens phải trải qua nhiều cuộc phẫu thuật và điều trị khác cho tổn thương dây thần kinh ảnh hưởng cả hai bàn chân. Cơn đau thường xuyên, khó lường trở thành một phần của cuộc sống hằng ngày của cô.

“Đây là lý do tại sao tôi không tiếp tục làm tạp chí,” Stevens giải thích với Rainin, cầm một cặp kéo treo lơ lửng trên tay vợ. “Tôi không thể ngồi đây và hoàn toàn tập trung, vì cơn đau. Và không chỉ là cơn đau thể xác, mà còn là sự lo lắng rằng ‘Được rồi, tập trung bây giờ, bạn không bao giờ biết khi nào nó sẽ lao xuống và đâm bạn,'” – cô mô phỏng tấn công tay Rainin với kéo và cô lùi lại. “Rất mệt mỏi.” Vì không thể làm việc thường xuyên, Stevens buộc phải bán Curve.

Ahead of the Curve và ảnh hưởng của Franco Stevens

Trong Ahead of the Curve, chúng ta thấy Stevens tham gia một hội thảo tại hội nghị truyền thông LGBTQ dành cho phụ nữ ClexaCon, nơi cô hỏi khán giả của mình rằng “đồng tính” có nghĩa gì với họ. Đối với đám đông ClexaCon – và cộng đồng lớn hơn – từ này đã phát triển kể từ khi lần đầu xuất hiện trên bìa Curve. Một số người trong phòng, đặc bi