Các cuộc biểu tình sinh viên bị coi là làm xáo trộn. Vậy thì phong trào dân quyền cũng vậy

(SeaPRwire) –   Vào ngày 1 tháng 5, một nửa tá Thượng nghị sĩ từ cả hai đảng chính trị lớn đọc to bức thư từ Birmingham Jail của Martin Luther King Jr., một nghi lễ hàng năm tôn vinh quyền bất đồng trong lịch sử Hoa Kỳ.

Trong khi đó, đêm trước, cảnh sát NYPD đã sử dụng vũ khí, trang thiết bị quân sự và số lượng lớn sĩ quan để phá dỡ các trại đoàn kết Gaza không bạo lực hòa bình tại Đại học Columbia và sau đó tại Trường Cao đẳng Thành phố thuộc Đại học Thành phố New York (CUNY). Trong quá trình đó, cảnh sát NYPD đã bắt giữ khoảng 40 sinh viên Columbia và khoảng 30 sinh viên CUNY với sự cho phép của ban giám hiệu CUNY và Columbia.

Trại đoàn kết Gaza đa chủng tộc của Trường Cao đẳng Thành phố đã thu hút sinh viên và giảng viên từ 25 trường đại học CUNY, tổ chức các buổi ăn tối lễ Vượt qua, cầu nguyện Hồi giáo, giảng dạy và sáng tạo nghệ thuật. Cùng với yêu cầu của họ về việc rút khỏi đầu tư, công khai thông tin và áp dụng lệnh cấm học thuật đối với Israel, sinh viên CUNY cũng kêu gọi một CUNY phi quân sự và học phí miễn phí. Hơn một nửa sinh viên CUNY đến từ hộ gia đình có thu nhập 30.000 USD hoặc thấp hơn; sinh viên của trường đại học bao gồm 22% người Châu Á, 26% người da đen, 31% người Latin và 21% người da trắng.

Sự so sánh giữa buổi lễ trang trọng của Thượng viện với việc xử lý hình sự hàng loạt sinh viên biểu tình không đơn thuần là sự trùng hợp. Nó phản ánh cách mà các quan chức công cộng liên tục cố gắng mặc lên mình sự hiểu lầm về phong trào dân quyền để phản đối và biện minh cho việc xử lý hình sự các cuộc biểu tình hiện tại. Phương tiện truyền thông và quan chức công cộng đã so sánh các trại đoàn kết Gaza và các cuộc biểu tình ủng hộ Palestine khác với King và phong trào dân quyền. King, nhiều người tự do và bảo thủ tuyên bố, không gây phiền hà cho người dân, làm gián đoạn các hoạt động hay khiến mọi người cảm thấy không an toàn; ngược lại, sinh viên ngày nay được mô tả là liều lĩnh và nguy hiểm. Trong khi đó, Hoa Kỳ tiếp tục đầu tư tài chính cho cuộc chiến ở Gaza. Vào tháng 1, Tòa án Công lý Quốc tế cho rằng “có cơ sở” Israel đang gây ra diệt chủng ở Gaza và vào tháng 3, có “lý do để tin” rằng “ngưỡng diệt chủng… đã được đạt đến.” Nhưng hai ngày sau vụ cảnh sát NYPD xông vào bạo lực, Tổng thống Biden đã chỉ trích sinh viên – chứ không phải cảnh sát – rằng “sự bất đồng không bao giờ dẫn đến sự rối loạn.”

Những lời kêu gọi phổ biến về phong trào đã bỏ qua cách mà các anh hùng dân quyền trong quá khứ bị coi là nguy hiểm, gây rối và không được chào đón trong thời đại của họ. King và những người khác từ chối sống theo thể chế phân biệt chủng tộc đã bị đối xử như vậy trong thời đại của họ, cũng giống như những người đương đại của họ đang bị đối xử trong thời đại chúng ta.

Thực tế, từ cuộc tẩy chay xe buýt Montgomery năm 1955 trở đi, King hiểu rằng cần phải có các cuộc biểu tình gây rối để làm lung lay các chuẩn mực của phân biệt chủng tộc, nghèo đói và quân sự hóa. Và ông đã bị chỉ trích vì điều đó. Nhiều nhà lãnh đạo và nhà bình luận đã chỉ trích King và cuộc tẩy chay xe buýt vì làm tổn hại đến công ty xe buýt và khiến mọi người mất việc làm – và Hiệp hội Dân quyền Quốc gia (NAACP) ban đầu không ủng hộ cuộc tẩy chay xe buýt kéo dài một năm, cho rằng nó quá gây rối, chỉ sau đó mới tham gia vụ kiện pháp lý.

Ngay cả cuộc tuần hành mà King sau này được liên kết chặt chẽ nhất sau khi ông bị ám sát – Cuộc tuần hành vì Công việc và Tự do (MOW) vào ngày 28 tháng 8 năm 1963 với 250.000 người tham gia – cũng không được nhiều chính trị gia hoặc hầu hết người Mỹ ủng hộ vào thời điểm đó, theo một cuộc thăm dò của Gallup trong tuần diễn ra cuộc tuần hành.

Những người phản đối hoạt động dân quyền không phải là một số phe phái ở miền Nam. Tờ Chicago Sun-Times năm 1963 lên án “sự uy hiếp” của MOW. Tờ Chicago Tribune, cùng với các chính trị gia Chicago khác, gọi King là “kẻ xúi giục bên ngoài” khi ông chỉ trích sự phân biệt chủng tộc sâu rộng của thành phố năm 1963, nói rằng nó tệ hại như Birmingham.

Như King đã nói trong nhiều năm: “Sự bất công chủng tộc không phải là vấn đề khu vực. … Sự phân biệt chủng tộc trên thực tế ở Bắc phần cũng gây hại như sự phân biệt chủng tộc hợp pháp ở Nam phần.” Thực tế, vài tháng trước MOW, vào ngày 12 tháng 6 năm 1963, Tiến sĩ King đã đưa ra bài phát biểu tốt nghiệp tại Trường Cao đẳng Thành phố và nhấn mạnh điểm đó.

Đặt tại trung tâm khu phố Harlem, Trường Cao đẳng Thành phố tuyên bố sứ mệnh cung cấp giáo dục đại học miễn phí xuất sắc cho “toàn dân” New York. Nhưng thực tế, King đã phát biểu trước đám đông gần như toàn người da trắng 15.000 người vào ngày đó. Ít hơn ba chục trong số 2.800 sinh viên tốt nghiệp năm 1963 là người da đen, mặc dù gần một nửa các trường học của thành phố là người da đen và Puerto Rico. Các nhà hoạt động dân quyền, phụ huynh và sinh viên đã chỉ ra vấn đề này trong nhiều năm, bao gồm Kenneth Clark của Trường Cao đẳng Thành phố, một nhà xã hội học nghiên cứu của ông đã trở thành quan trọng đối với phán quyết của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ loại bỏ sự phân biệt chủng tộc trong học đường vào năm 1954.

Một tháng sau bài phát biểu của King tại Trường Cao đẳng Thành phố, người da đen Brooklyn tổ chức biểu tình nhằm làm gián đoạn – và hy vọng ngăn chặn – công việc xây dựng tại Bệnh viện Downstate vì các công ty xây dựng loại trừ công nhân da đen. Các nhà biểu tình thậm chí nằm xuống trước các phương tiện xây dựng. Hàng trăm người bị bắt mỗi ngày.

King ủng hộ các cuộc biểu tình trực diện, nhấn mạnh chúng sẽ kết thúc “khi người da đen cảm thấy mình được đối xử công bằng trong lĩnh vực nhà ở và cơ hội việc làm.” Cảnh sát đã đánh đập nhiều người biểu tình, vì vậy King nhấn mạnh nhu cầu phải có lực lượng dân quyền đặc biệt của chính phủ liên bang để ngăn chặn sự tàn bạo của cảnh sát đối với người biểu tình (ở New York cũng như Birmingham). Ông nhấn mạnh vai trò của cảnh sát trong việc duy trì sự phân biệt chủng tộc và xử lý hình sự các cuộc biểu tình trên khắp nước Mỹ. Sau đó ông đề cập đến New York, Los Angeles và Chicago là những nơi có “chế độ thực