Phá vỡ kết thúc điên rồ nhưng hoàn hảo của Challengers

(SeaPRwire) –   Cảnh báo: Bài viết này tiết lộ nội dung phim Challengers.

Tại sao quần vợt lại nhắc nhở các đạo diễn về tình dục? Là do thực tế rằng, không giống bơi lội hoặc golf, người chơi phải nhìn thẳng vào đối thủ của mình qua lưới? Là do sự thể thao tuyệt vời đang được trình diễn? Là do cái ý rõ ràng về tình yêu trong việc điểm số? Bất kể lý do là gì, những bộ phim như Wimbledon, Match Point, A Room With a View, thậm chí The Royal Tenenbaums đều đặt câu chuyện tình dục trên sân quần vợt. Thông thường, một pha quan trọng trong trận đấu sẽ tượng trưng cho một bài học về may rủi; một thất bại bất ngờ đại diện cho một khoảnh khắc khó khăn trong mối quan hệ; ánh mắt lén lút trong trận đấu ám chỉ những cảm xúc chôn vùi.

Bộ phim mới Challengers có lẽ là bộ phim thuộc thể loại này khiêu khích nhất tới ngày nay. Các vận động viên Art (Mike Faist) và Patrick () dành phần lớn hai thập kỷ gần nhau để tranh giành tình cảm của cựu thần đồng quần vợt một thời Tashi (Zendaya). Cuộc cạnh tranh tình cảm của họ lên đến đỉnh điểm trong một trận đấu duy nhất đầy ý nghĩa tình dục, kết quả của đó sẽ quyết định tương lai tình cảm của các nhân vật. Đạo diễn luân phiên giữa hành động trong trận đấu và những ký ức thời thiếu niên của nhân vật. Những chuyển cảnh qua lại giữa hiện tại và quá khứ ngày càng bất thường khi căng thẳng trong trận đấu leo thang. Tashi gần như run rẩy với mỗi tiếng “thwack” của quả bóng. Bản nhạc synth của Trent Reznor và Atticus Ross dâng cao khi hai chàng trai duỗi dài cơ thể trên sân để bắt những cú đánh bóng rơi tinh tế của nhau.

Và thế nhưng chúng ta không bao giờ biết ai thực sự giành chiến thắng trong cuộc đối đầu này, càng không biết ai sẽ chiếm trọn trái tim của Tashi. Thay vào đó, Guadagnino đã đưa ra một quyết định kỳ lạ: Anh kết thúc bộ phim không phải ở điểm match point mà là một cái ôm tình cờ-nhưng có lẽ cố ý-trên không trung ở lưới. Một cái ôm đã đẩy hai người đàn ông vào nhau sau một trận đấu dài đầy ánh mắt tình dục nhưng không có tiếp xúc thể xác. Một cái ôm có vẻ hơn cả một cuộc ân ái mà chúng ta thấy trong phim. Một cái ôm thách thức luật vật lý và (có lẽ) luật quần vợt. Nó khiêu khích và vô lý.

Nhưng không thể kết thúc một bộ phim có bản chất như vậy bằng bất kỳ cách nào khác. Việc bất kỳ người đàn ông nào đánh bại người kia đều sẽ làm giảm căng thẳng bởi Tashi thực sự không phải là giải thưởng mà họ tuyên bố đang theo đuổi. Cái ôm đã cho thấy rõ ràng rằng hai trong số ba nhân vật yêu nhau – và đó không phải là cặp đôi mà bạn có thể mong đợi. Và đó chính là bản chất của Challengers: Câu chuyện về một người phụ nữ bị kích thích bởi việc sắp xếp những cuộc gặp gỡ tình dục giữa những người đàn ông yêu cô.

Ký ức đầu tiên rất quan trọng để hiểu rõ xung đột tình cảm ở trung tâm của tam giác tình yêu này. Chúng ta được chứng kiến Art và Patrick trẻ tuổi – những người bạn đáng ngờ thân thiết gọi nhau là “Fire and Ice” – giành chức vô địch đôi nam tại giải trẻ Mỹ mở rộng năm 2006. Patrick, người chơi có thể tốt hơn nhưng ít chăm chỉ hơn, đồng ý để Art giành chiến thắng trong trận đấu đơn vào ngày hôm sau.

Nhưng rồi hai chàng trai được chứng kiến Tashi gây ấn tượng mạnh mẽ khi giành chức vô địch nữ trẻ. Sau khi tán tỉnh Tashi tại bữa tiệc vinh danh cô ấy, họ mời cô trở lại phòng khách sạn của họ. Trong một chai bia chung, Patrick thú nhận rằng anh đã dạy Art cách tự làm thoả mãn. Khi họ ngồi cạnh nhau trên giường, cô ngả người ra sau và thúc giục – thực sự là huấn luyện – họ vươn ngang qua cô và hôn nhau. Cô cười khẩy.

Mối quan hệ giữa các chàng trai bắt đầu nứt vỡ khi Tashi – người cạnh tranh siêu cấp – phá vỡ phiên hôn bằng một lời đề nghị không phải: Cô sẽ cho số điện thoại của mình cho người chiến thắng trong trận đấu hôm sau. Sau đó cô rời phòng, khẳng định mình không muốn trở thành “kẻ phá hoại hạnh phúc gia đình”.

Art và Patrick sẽ dành phần còn lại sự nghiệp quần vợt chuyên nghiệp của họ để cạnh tranh vì sự chú ý của Tashi. Thế là tạm biệt mối quan hệ anh em. Patrick phá vỡ lời hứa của mình với Art và giành chiến thắng tại giải trẻ Mỹ mở rộng. Sau đó, khi Art hỏi Patrick liệu anh có ngủ với Tashi hay không, Patrick né tránh. Tuy nhiên, anh ta lưu ý rằng Art có thói quen đặt quả bóng ở cổ gậy trước khi phục vụ. Patrick bắt chước động tác đó của Art, cả chế giễu Art và ra hiệu cho anh rằng anh ta thực sự đã ngủ với Tashi.

Mối quan hệ đại học giữa Tashi và Patrick tan vỡ, và cô sớm phải đối mặt với chấn thương kết thúc sự nghiệp. Trong sự vắng mặt của Patrick, Art lao vào. Cuối cùng Tashi và Art kết hôn, và cô trở thành huấn luyện viên của anh.

Chuyển sang tương lai, một biển quảng cáo khổng lồ giới thiệu Tashi và Art như cặp đôi vàng của quần vợt quảng cáo hàng xa xỉ. Mặc dù thành công – hoặc do thành công đó – Art đã mất đi sự hăng hái và liên tục thua cuộc. Khi anh suy nghĩ về việc nghỉ hưu, Tashi đăng ký anh tham gia giải đấu Challengers ở New Rochelle, New York, với hy vọng anh sẽ giành được chiến thắng dễ dàng để lấy lại sự tự tin. Chính lúc đó Patrick xuất hiện trở lại. Sống trong xe hơi và tìm nơi trú ngụ đêm khuya bằng cách quan hệ với phụ nữ anh gặp trên các ứng dụng hẹn hò, Patrick đã trở thành một kẻ lang thang. Đối với Tashi, anh ta là sự cân bằng quyến rũ đối với chàng trai tốt bụng Art. Khi cả ba nhân vật nhận ra hai người đàn ông sẽ đối đầu tại giải đấu Challengers, Tashi đe dọa và hứa hẹn với cả hai “cậu bé da trắng” của cô trong một cảnh then chốt.

Tashi nói với Art rằng cô sẽ ly dị anh nếu anh thua trận, và hứa sẽ huấn l