Ngày Tổng thống: Từ Sự Kính Trọng Đến Thương Mại Bán Lẻ “`

(SeaPRwire) –   NORFOLK, Va. — Giống như những người sáng lập khác, George Washington không mấy thoải mái với ý tưởng tổ chức lễ kỷ niệm cuộc đời ông công khai. Ông là nhà lãnh đạo đầu tiên của một nước cộng hòa mới, chứ không phải là một vị vua.

Và thế là, Hoa Kỳ một lần nữa sẽ kỷ niệm ngày sinh của vị tổng thống đầu tiên vào thứ Hai, 293 năm sau khi ông ra đời.

Ý nghĩa của Ngày Tổng thống đã thay đổi đáng kể, từ việc chủ yếu không đáng chú ý và bận rộn với công việc đối với Washington vào những năm 1700 đến sự bùng nổ tiêu dùng như ngày nay. Đối với một số nhà sử học, ngày lễ này đã mất đi mọi ý nghĩa dễ nhận biết.

Nhà sử học Alexis Coe, tác giả của cuốn sách “You Never Forget Your First: A Biography of George Washington,” cho biết bà nghĩ về Ngày Tổng thống cũng giống như đài tưởng niệm đồ sộ ở D.C. mang tên ông.

“Nó được cho là về Washington, nhưng bạn có thực sự có thể chỉ ra bất cứ điều gì trông hay nghe giống ông ấy không?” bà nhận xét trong một cuộc phỏng vấn với The Associated Press vào năm 2024. “Jefferson và Lincoln được miêu tả là những người có tay chân, mũi và những lời nói được liên kết với các đài tưởng niệm của họ. Còn ông ấy chỉ là một điểm đá granit khổng lồ. Ông ấy đã bị mài mòn đến mức không có bất kỳ nét đặc trưng nào có thể nhận dạng được.”

Dưới đây là cái nhìn về cách mọi thứ đã phát triển:

Những ngày sinh của Washington đã được kỷ niệm, đôi khi

Washington sinh ngày 22 tháng 2 năm 1732, tại đồn điền Popes Creek gần sông Potomac ở Virginia.

Tuy nhiên, về mặt kỹ thuật, ông sinh ngày 11 tháng 2 theo lịch Julian cổ đại, vẫn được sử dụng trong 20 năm đầu đời của ông. Lịch Gregorian, nhằm đánh dấu chính xác hơn năm dương lịch, được áp dụng vào năm 1752, thêm 11 ngày.

Dù bằng cách nào, Washington cũng ít để ý đến sinh nhật của mình, theo Mountvernon.org, trang web của tổ chức quản lý bất động sản của ông. Các hồ sơ còn sót lại không đề cập đến việc tổ chức lễ kỷ niệm tại Mount Vernon, trong khi nhật ký của ông cho thấy ông thường làm việc chăm chỉ.

“Nếu được quyết định, ông ấy sẽ ở nhà với gia đình,” Coe nói. “Có lẽ một số cháu gái, cháu trai yêu quý (và người bạn) Hầu tước de Lafayette sẽ là lý tưởng. Và công thức làm bánh ngon của Martha. Nhưng chỉ có vậy thôi.”

Sinh nhật của Washington được các đồng nghiệp của ông trong chính phủ kỷ niệm khi ông còn là tổng thống, chủ yếu là vậy.

Quốc hội đã bỏ phiếu trong hai nhiệm kỳ đầu tiên của ông để nghỉ ngơi kỷ niệm ngắn mỗi năm, ngoại trừ một trường hợp, sinh nhật cuối cùng của ông khi còn tại nhiệm, Coe nói. Đến lúc đó, Washington ít được ưa chuộng hơn, sự chia rẽ đảng phái lan tràn và nhiều thành viên trong Nội các ban đầu của ông đã ra đi, bao gồm cả Thomas Jefferson.

“Một cách để thể hiện sự khinh thường đối với các chính sách Liên bang của ông ấy là tiếp tục làm việc trong ngày sinh nhật của ông ấy,” Coe nói.

Thư viện Quốc hội lưu ý rằng một sĩ quan quân đội Pháp, bá tước de Rochambeau, đã tổ chức một buổi khiêu vũ kỷ niệm sinh nhật lần thứ 50 của Washington vào năm 1782.

Sau khi ông qua đời, một thị trường đồ lưu niệm ra đời

Washington rất nhận thức được vai trò tổng thống đầu tiên của mình và sự khác biệt của nó so với vương miện Anh. Ông không muốn được tôn vinh như một vị vua, Seth Bruggeman, giáo sư lịch sử tại Đại học Temple ở Philadelphia, nói với AP năm ngoái.

Tuy nhiên, ông nói, một thị trường đồ lưu niệm Washington đã xuất hiện ngay sau khi ông qua đời năm 1799 ở tuổi 67, với những người tranh nhau mua đồ gốm và bản sao các bức khắc miêu tả ông như một nhân vật thần thánh lên thiên đường.

“Ngay cả trong thời điểm đó, người Mỹ đã kết hợp chủ nghĩa tiêu dùng với ký ức yêu nước,” Bruggeman nói, người có những cuốn sách bao gồm “Here, George Washington Was Born: Memory, Material Culture, and the Public History of a National Monument.”

Chính thức hóa nó với các cuộc diễu hành và lễ hội

Mãi đến năm 1832, kỷ niệm 100 năm ngày sinh của ông, Quốc hội mới thành lập một ủy ban để sắp xếp các “cuộc diễu hành, bài diễn thuyết và lễ hội” trên toàn quốc, theo Dịch vụ Nghiên cứu Quốc hội.

Chỉ đến năm 1879, sinh nhật của ông mới chính thức được biến thành ngày lễ hợp pháp đối với các nhân viên liên bang tại Đặc khu Columbia.

Tên gọi chính thức của ngày lễ là Sinh nhật Washington, mặc dù nó được biết đến không chính thức là Ngày Tổng thống. Đã có những lập luận cho việc tôn vinh Tổng thống Lincoln vì ngày sinh của ông rơi vào khoảng thời gian gần đó, vào ngày 12 tháng 2.

Một số ít tiểu bang, bao gồm Illinois, xem xét sinh nhật của Lincoln là ngày lễ công cộng, theo Thư viện Quốc hội. Và một số người kỷ niệm cả Lincoln và Washington vào Ngày Tổng thống.

Nhưng ở cấp liên bang, ngày này vẫn chính thức là Sinh nhật Washington.

Sự chuyển dịch sang chủ nghĩa tiêu dùng

Vào cuối những năm 1960, Sinh nhật Washington là một trong chín ngày lễ liên bang rơi vào những ngày cụ thể trong những ngày khác nhau trong tuần, theo một bài báo năm 2004 trên tạp chí Prologue của Lưu trữ Quốc gia.

Quốc hội đã bỏ phiếu để chuyển một số ngày đó sang thứ Hai, sau những lo ngại một phần về việc vắng mặt của công nhân chính phủ khi một ngày lễ rơi vào giữa tuần. Nhưng các nhà lập pháp cũng lưu ý những lợi ích rõ ràng đối với nền kinh tế, bao gồm cả sự tăng doanh số bán lẻ và du lịch vào những ngày cuối tuần kéo dài ba ngày.

Đạo luật Ngày lễ Thứ Hai Thống nhất có hiệu lực vào năm 1971, chuyển Ngày Tổng thống sang thứ Hai thứ ba của tháng Hai. Các chiến dịch bán hàng tăng vọt, nhà sử học C. L. Arbelbide viết trong Prologue.

Bruggeman nói rằng Washington và những người sáng lập khác “đã rất lo lắng” về việc ngày lễ này bị các lợi ích thương mại và tư nhân chiếm đoạt.

“Họ rất lo lắng về các công ty,” Bruggeman nói. “Không phải họ cấm họ. Nhưng họ coi các công ty như những nước cộng hòa nhỏ có khả năng đe dọa quyền lực của Cộng hòa.”

Coe, người cũng là một nghiên cứu viên tại tổ chức tư vấn ở Washington là New America, nói rằng đến nay, ngày này không có truyền thống dễ nhận biết nào.

“Không có khoảnh khắc nào để suy ngẫm,” Coe nói. Xem xét sự hoài nghi lan rộng hiện nay đối với chức vụ này, bà nói thêm, việc suy ngẫm như vậy “có lẽ là một ý kiến hay.”

“`