Liệu liệu pháp tình bạn có phải là xu hướng lớn tiếp theo trong sức khỏe tâm thần?

(SeaPRwire) –   Cách đây nhiều năm, Aminatou Sow và Ann Friedman đã gặp phải một giai đoạn khó khăn trong tình bạn của họ. Vì những lý do mà họ không thể lý giải đầy đủ, họ đã không giao tiếp hoặc hòa hợp như trước đây. Mọi thứ chỉ cảm thấy không ổn.

Sow và Friedman rất nghiêm túc về tình bạn – họ đã cùng viết cuốn sách — vì vậy họ đã thử một điều gì đó hơi bất thường: liệu pháp tình bạn. Cũng giống như trong liệu pháp truyền thống, một nhà trị liệu đã giúp họ hiểu được động lực mối quan hệ của họ, nơi họ đã sai lầm và làm thế nào họ có thể tiến về phía trước cùng nhau.

“Cấu trúc là tất cả mọi thứ, bởi vì theo cách ít cấu trúc hơn, tất cả những gì bạn làm là nói về những thứ ở mức độ bề mặt. Bạn không thấy các mô hình,” Sow nói. “Thật tuyệt khi có người không biết chúng ta hỏi chúng ta những câu hỏi này.” 

Khi Sow và Friedman tìm kiếm liệu pháp tình bạn vào năm 2016, khái niệm này hơi rìa. Họ đã phải vật lộn để tìm một nhà trị liệu làm việc với bạn bè, thay vì đối tác kinh doanh hoặc lãng mạn, và đã phải sa thải một bác sĩ lâm sàng vì bị ám ảnh bởi ý tưởng rằng họ thực sự bị thu hút bởi nhau về mặt lãng mạn. Nhưng bây giờ, ý tưởng về liệu pháp tình bạn đang trở nên phổ biến hơn, khi mọi người thức tỉnh với thực tế rằng tình bạn là —và điều đó, , nhiều người .

“Cách chúng ta nhìn nhận tình bạn trong xã hội – điều đó đang thay đổi,” Miriam Kirmayer, một nhà tâm lý học lâm sàng và chuyên gia về tình bạn có trụ sở tại Canada, cho biết.

Barbie Atkinson, người cung cấp liệu pháp tình bạn tại Catalyst Counseling ở Houston, đang chứng kiến ​​​​ảnh hưởng của sự thay đổi đó trong thực hành của mình. Cách đây nhiều năm, cô ấy nói, cô ấy sẽ nhận được cuộc gọi từ những người muốn đi trị liệu với bạn bè nhưng không chắc liệu điều đó có được “cho phép” hay không. Ngày nay, khoảng 25% khách hàng của cô ấy là các cặp đôi, hoặc thậm chí là các nhóm, bạn bè cùng nhau trị liệu.

Bạn bè đến gặp Atkinson vì nhiều lý do, như hòa giải những khác biệt về chính trị, , hoặc vượt qua những thay đổi khó khăn trong cuộc sống – như một người bạn có em bé hoặc chuyển đi làm việc mới. “Đó là những điều bình thường của con người,” cô ấy nói.

Quá trình không khác lắm so với những gì một cặp đôi lãng mạn sẽ làm trong liệu pháp, ngoại trừ việc các buổi trị liệu bạn bè thường không xoay quanh các cuộc thảo luận về tình dục, lãng mạn hoặc đồng nuôi dạy con cái, Atkinson nói. Cũng giống như đối với vợ chồng, cô ấy giúp các khách hàng trị liệu tình bạn của mình hiểu được , xác định cách họ liên kết và giao tiếp với nhau (và nơi những động lực đó có thể được cải thiện) và đặt mục tiêu cho mối quan hệ của họ. “Bạn chỉ thấy hai người muốn kết nối lại – những người buồn vì cách mối quan hệ của họ đã đi và đang cố gắng hết sức để sửa chữa nó,” Atkinson nói.

Trừ khi tình bạn đã trở nên hoặc lạm dụng, đến mức bạn bè không còn cảm thấy an toàn về mặt thể chất hoặc tâm lý khi ở bên nhau, hầu hết các xung đột hoặc bế tắc có thể được giải quyết một cách hợp tác, Victoria Kress, giáo sư khoa học tâm lý và tư vấn tại Đại học bang Youngstown ở Ohio, cho biết. Cô ấy thường xuyên làm việc với bạn bè khi cô ấy là cố vấn đại học, điều tiết mọi thứ từ những cuộc đấu tranh của bạn cùng phòng đến hậu quả của những cuộc cãi vã giữa những người bạn thân. Không có lý do gì mà người lớn trưởng thành không thể tìm kiếm liệu pháp cho những vấn đề của riêng họ, cô ấy nói.

“Tôi dành phần lớn sự nghiệp của mình để làm việc với những người bị tổn thương trong các mối quan hệ, cố gắng giúp họ có mối quan hệ lành mạnh,” Kress nói. “Tư vấn tình bạn là một cách tuyệt vời để thúc đẩy sự phát triển và chữa lành sẽ chuyển sang tất cả các mối quan hệ trong cuộc đời của một người.”

Cải thiện tình bạn có thể mang tính chuyển đổi. Nghiên cứu ngày càng cho thấy tình bạn thân thiết, có lẽ hơn là các mối quan hệ gia đình, là điều quan trọng đối với hạnh phúc, và người Mỹ dường như đang nhận được thông điệp này. Tính đến năm 2023, 61% người lớn ở Mỹ , trong khi chỉ khoảng một phần tư nói điều tương tự về việc kết hôn hoặc có con. Và khi nhiều người từ bỏ những cột mốc truyền thống đó, một số người đang để tìm kiếm sự hỗ trợ, tình bạn và sự quan tâm – điều này đôi khi có nghĩa là nuôi dưỡng những mối quan hệ đó với sự giúp đỡ của một nhà trị liệu.

Có rất ít dữ liệu chính thức về mức độ phổ biến của liệu pháp tình bạn, có lẽ bởi vì về mặt kỹ thuật nó không phải là một chuyên ngành; không có quá trình chứng nhận riêng biệt hoặc bằng cấp nào được yêu cầu để cung cấp nó. Về bản chất, liệu pháp tình bạn chỉ là “liệu pháp hệ thống” – điều này kiểm tra cách mối quan hệ của một cá nhân ảnh hưởng đến hạnh phúc của họ, và thường tạo thành nền tảng của liệu pháp hôn nhân – được áp dụng cho một cặp đôi phi lãng mạn, Paul Hokemeyer, một nhà trị liệu hôn nhân và gia đình có trụ sở tại Colorado, cho biết.

Hokemeyer nói rằng ông không biết nhiều bác sĩ lâm sàng tập trung vào liệu pháp tình bạn, nhưng ông đã nhận thấy nhu cầu ngày càng tăng của bệnh nhân đối với dịch vụ này. Bản thân ông thậm chí còn làm việc với bạn bè, bao gồm cả một bộ đôi đang vật lộn để điều hướng quá trình chuyển đổi từ đại học sang người lớn trong khi vẫn giữ mối quan hệ của họ nguyên vẹn.

Hokemeyer nói rằng liệu pháp tình bạn dường như đặc biệt phổ biến trong số những người thuộc thế hệ Millennials, những người có xu hướng thoải mái khi tìm đến liệu pháp và rất coi trọng tình bạn. “Có một sự khao khát thực sự đối với sự kết nối và mối quan hệ giữa con người,” anh ấy nói. “Đặc biệt là Millennials, họ coi trọng kết nối, họ coi trọng trải nghiệm và họ coi trọng sức khỏe tinh thần của mình.”

Kirmayer nói rằng cô ấy cũng đã nhận thấy sự gia tăng rõ rệt về sự quan tâm. Trên thực tế, trong những năm gần đây, cô ấy bắt đầu nhận được rất nhiều yêu cầu về liệu pháp tình bạn từ khắp nơi – điều này, do yêu cầu cấp phép, cô ấy không thể cung cấp cho những người ở ngoài tỉnh của mình – khiến cô ấy quyết định chuyển sang tạo ra các hội thảo tập trung vào tình bạn cho những người sống ở bất cứ đâu. “Đây là điều mà rất nhiều chúng ta đang phải đối mặt,” cô ấy nói.