Giải phẫu một cuộc sụp đổ: Cách New York Knicks đánh mất lợi thế sân nhà ở Chung kết miền Đông NBA

(SeaPRwire) –   Cú ném của Tyrese Haliburton. Trong khoảnh khắc, những người hâm mộ cuồng nhiệt của tại Madison Square Garden ở Manhattan—những người mà vài khoảnh khắc trước đó đã sẵn sàng ăn mừng chiến thắng sẽ đưa Knicks tiến gần hơn một bước tới lần đầu tiên góp mặt trong NBA Finals sau 26 năm—có thể thở phào nhẹ nhõm. Haliburton, hậu vệ dẫn bóng ngôi sao của Indiana Pacers, dường như đã bỏ lỡ nỗ lực có thể xé nát trái tim họ, biến dạ dày của họ thành một mớ hỗn độn và biến tâm trí của họ thành một vạc đầy giận dữ. Hoặc trầm cảm. Hoặc cả hai.

Có lẽ là cả hai.

Vì Knicks đã dẫn trước 17 điểm, 111-94, khi còn 6:26 trong thời gian thi đấu chính thức của Game 1 thuộc Eastern Conference Finals. Khi còn chưa đầy năm phút, Knicks dẫn trước 15 điểm. Knicks dẫn trước chín điểm ở phút cuối cùng. Những pha mất bóng, những cú ném phạt hỏng ăn và khả năng ném rổ nóng tay của Aaron Nesmith bên phía Indiana—người đã ghi sáu quả ba điểm trong hiệp bốn, cầu thủ đầu tiên trong lịch sử NBA ghi được nhiều điểm như vậy trong hiệp cuối cùng của một trận đấu playoff—đã giúp Pacers rút ngắn khoảng cách dẫn trước của Knicks xuống còn hai điểm, 125-123. Haliburton dẫn bóng vào khu vực hình thang, nơi Mitchell Robinson của Knicks gặp anh. Sau đó, anh di chuyển lên đầu khu vực hình thang, để thực hiện một cú ném qua người Robinson mà có thể là một cú ba điểm giúp đội nhà giành chiến thắng, hoặc một cú ném hỏng ăn giúp Knicks thoát khỏi nguy hiểm và bảo toàn chiến thắng.

Mặc dù nỗ lực của Haliburton đã bật ra khỏi vành rổ, nhưng sau đó nó đã làm một điều đáng ngạc nhiên, khiến mọi người hâm mộ Knicks đang hát vang tại Garden kinh hoàng. Nó treo lơ lửng trên không, đủ gần rổ để khiến người ta tự hỏi liệu Indiana có thể thực hiện được phép màu này hay không. “Có vẻ như nó có cơ hội,” huấn luyện viên Rick Carlisle của Pacers nói sau chiến thắng gây sốc và mang tính lịch sử 138-135 trong hiệp phụ của Indiana trước Knicks. “Nó ở rất cao.”

Các cầu thủ Pacers trên sân tự tin hơn. Nesmith đứng dưới rổ. “Tôi chỉ xem nó,” Nesmith nói. “Tôi đã nghĩ, ‘Ồ, tốt rồi.'”

Haliburton, người kết thúc trận đấu với 31 điểm, phủ nhận việc cảm thấy nản lòng khi bóng bật ra khỏi vành rổ. Cú ném có cảm giác thật khi nó rời tay anh.

“Cảm giác như nó bị mắc kẹt ở trên đó,” Haliburton nói sau đó. “Và thành thật mà nói, khi nó vào rổ, tôi đã nghĩ, ‘mắt tôi có thể đã đánh lừa tôi.'”

New York chỉ có thể ước đó là ảo ảnh.

Nhưng cú ném thành công là rất thật. Haliburton, và hầu hết những người có mặt tại nhà thi đấu, đều nghĩ rằng chân anh ấy ở phía sau vạch ba điểm và cú buzzer-beater của anh ấy đã kết thúc trận đấu. Vì vậy, Pacers đã tràn xuống sân để ăn mừng. Haliburton, để tưởng nhớ huyền thoại Reggie Miller của Pacers—người đang ngồi ở đường biên với tư cách là thành viên của đội bình luận của TNT—đã thực hiện , giống như tại Garden trong Game 5 của Eastern Conference Finals năm 1994, 31 năm trước, khi Miller ghi 25 điểm trong hiệp bốn để gây sốc cho New York. Tuy nhiên, xem lại cho thấy chân của Hailuburton đã chạm vào vạch. Vì vậy, Pacers và Knicks hiện đang hòa nhau, 125-125, và sẽ phải bước vào hiệp phụ.

“Nếu tôi biết đó là cú ném hai điểm, tôi sẽ không làm điều đó,” Hailburton nói về việc ra hiệu bóp cổ. “Vì vậy, tôi nghĩ rằng tôi có thể đã lãng phí nó.”

Trong phút cuối cùng của hiệp phụ, một cú dunk theo sau của Obi Toppin và đường chuyền khéo léo từ Haliburton cho Andew Nembhard đã mang lại tia lửa mà Pacers cần để chống lại hai nỗ lực ném ba điểm muộn từ các ngôi sao Jalen Brunson (43 điểm) và Karl-Anthony Towns (35 điểm) của New York, những cú ném đó có thể đã gỡ hòa.

Với sự kình địch playoff giữa hai đội bắt nguồn từ những năm 1990—và lịch sử Indiana gây tổn thương cho Knicks ngay tại sân nhà của họ—sự trở lại của Indiana thậm chí còn trở nên siêu thực hơn. Knicks đã phục hồi sau màn trình diễn của Miller vào năm ’94 để giành chiến thắng trong loạt trận đó, nhưng năm sau, ở vòng hai của vòng loại trực tiếp, Miller của Game 1 tại MSG để đánh cắp chiến thắng tưởng chừng như không thể. Knicks đã buộc phải có Game 7 trong loạt trận năm 1995 đó. Nhưng mùa giải của New York đã kết thúc khi Patrick Ewing bỏ lỡ .

New York đã giành chức vô địch Eastern Conference năm 1999 bằng cách đánh bại Pacers trong Game 6 tại Garden, nhưng năm sau, Indiana đã tiễn Knicks về nhà trong Game 6 ở New York. Ewing, trung phong Hall of Fame của New York, không bao giờ chơi cho Knicks nữa sau thất bại năm 2000 trước Pacers. Và trước mùa giải này, Knicks đã không trở lại chung kết miền kể từ đó.

Đương nhiên, vào năm 2025, Pacers đã chờ đợi.

Và trong tất cả những nỗi đau mà Indiana đã gây ra cho người hâm mộ Knicks trong những năm qua, đây có lẽ là nỗi đau xé lòng nhất. Bởi vì đây là một : trong 27 mùa giải sau đó, các đội dẫn trước 14 điểm trở lên trong 2:50 cuối cùng của hiệp bốn có thành tích 970-0.

970-0. Trước tối nay.

Hailburton thực hiện một cú ba điểm để rút ngắn khoảng cách dẫn trước của New York xuống còn 119-108 khi còn 2:39. Sau một cú ném hỏng của Brunson, Nesmith thực hiện một cú ba điểm để nâng tỷ số lên 119-111. Một pha lên rổ của Bruson khi còn 59 giây đã mang lại cho New York một lợi thế thoải mái 121-112. Nhưng Nesmith vẫn chưa dừng lại. Một loạt cú ba điểm của Nesmith trong phút cuối cùng, một đường chuyền tồi tệ của Brunson và những cú ném phạt hỏng ăn của Towns và OG Anunoby đã tạo tiền đề cho cú buzzer-beater cuối trận đầy kịch tính của Haliburton.

“Đó có lẽ là cảm giác tuyệt vời nhất trên thế giới,” Nesmith nói, “khi cái rổ đó có cảm giác như một đại dương, và bất cứ thứ gì bạn ném, bạn đều cảm thấy nó sẽ lọt vào. Thật là vui.”

Pacers có một sự tinh tế cho sự kịch tính. Kể từ năm 1996-97, các đội bị dẫn trước 7 điểm trở lên trong 50 giây cuối cùng của hiệp bốn hoặc hiệp phụ trong vòng loại trực tiếp có thành tích 4-1.702. đã có ba trong số những chiến thắng đó và tất cả đều đến trong vòng loại trực tiếp năm nay.

 “Đó là một trận đấu 48 phút,” Carlisle nói. “Chúng tôi luôn nói, bóng rổ Pacer là 48 phút. Và tối nay là 53 phút.”

Trong cuộc họp báo sau trận đấu, huấn luyện viên Tom Thibodeau của New York trông xanh xao và không thể giải thích được những gì đã diễn ra. “Bạn chấp nhận sự thất vọng,” anh nói, “và tìm cách biến nó thành quyết tâm.”

Knicks và Pacers trở lại MSG vào tối thứ Sáu. “Cả cuộc đời tôi,” một người phụ nữ 21 tuổi nói khi rời khỏi nhà thi đấu, “đội bóng này đã mang lại cho tôi nỗi đau.”

Ít nhất thì nó không thể tệ hơn được nữa.

“`