Giá Thật Sự của Thứ Sáu Đen “`

(SeaPRwire) –   Nếu bạn là một trong hàng triệu người Mỹ đặt mục tiêu sở hữu một chiếc điện thoại di động mới, máy khoan không dây, hoặc bất kỳ tiện ích nào khác trong dịp Black Friday hoặc Cyber Monday này, bạn nên cân nhắc đến những chi phí thực sự của món đồ được giảm giá đó. Bởi vì các kim loại có trong các thiết bị điện tử tiêu dùng mà chúng ta sử dụng đang gây ra ô nhiễm nguồn nước, ô nhiễm không khí, và thậm chí cả xung đột.

Tất nhiên, các tiện ích khác nhau được làm từ các vật liệu khác nhau, bao gồm nhựa và kính. Nhưng từ iPhone đến máy hút bụi cầm tay cho đến bàn chải đánh răng điện, các thiết bị điện tử tiêu dùng không dây ngày nay thường bao gồm ba thành phần kim loại quan trọng: pin, cáp sạc và nam châm. Nguyên liệu thô cho các thành phần này thường được khai thác theo những cách đáng lo ngại.

Pin lithium-ion cung cấp năng lượng cho hầu hết các thiết bị điện tử được làm từ lithium (tất nhiên), niken và coban. Một trong những nguồn lithium lớn nhất thế giới là sa mạc Atacama của Chile, nơi các mỏ đang cạn kiệt nhanh chóng đến mức nhiều nhà khoa học và người dân bản địa lo ngại chúng đang gây ra thiệt hại không thể phục hồi. Các đầm phá là nơi sinh sống của những chú hồng hạc quý hiếm; thảm thực vật nuôi sống dê, cừu và guanaco; và một lối sống được cộng đồng người Atacameño bản địa theo đuổi trong hàng nghìn năm có thể bị xóa sổ hoàn toàn.

Ở phía bên kia của thế giới, Indonesia trong những năm gần đây đã trở thành nhà cung cấp niken thô hàng đầu. Để dọn sạch đất cho các mỏ mới và cơ sở hạ tầng liên quan, hơn 20.000 mẫu rừng nhiệt đới đã bị phá hủy chỉ trên một trong nhiều đảo của quốc gia quần đảo này. Chất thải từ mỏ, bao gồm cả chromium hexavalent – cùng loại độc tố gây ung thư mà Erin Brockovich nổi tiếng đã đấu tranh chống lại – đã gây ô nhiễm các dòng suối và đường thủy. Sau khi được khai thác, quặng niken được chế biến trong các cơ sở công nghiệp khổng lồ, thải ra ô nhiễm không khí và tiêu thụ năng lượng, phần lớn đến từ nhiên liệu hóa thạch.

Hơn 70% coban trên toàn thế giới đến từ Cộng hòa Dân chủ Congo, một quốc gia bị tàn phá bởi các cuộc nội chiến lặp đi lặp lại, tham nhũng và nghèo đói cùng cực. Những mỏ tồi tệ nhất của DRC giống như một cơn ác mộng. Những người đàn ông chỉ mặc quần đùi, áo phông và dép lê, với những dụng cụ thô sơ, dành cả ngày trong những đường hầm ngầm chật hẹp, đục coban bằng dụng cụ thủ công. Không phải hiếm khi các đường hầm sập, chôn vùi những người đàn ông sống. Có lẽ điều đáng lo ngại nhất là công nhân coban của DRC bao gồm hàng nghìn trẻ em. “Trẻ em thường xuyên phải mang những bao quặng nặng hơn cân nặng của chúng”, theo một nhóm các nhà nghiên cứu châu Âu đã đến thăm hàng chục mỏ. Trẻ em cũng thường bị đánh đập bởi bảo vệ. Một số trẻ mới chỉ 7 tuổi.

Sau đó là các cáp sạc cung cấp điện cho pin lithium-ion của các thiết bị của chúng ta. Những sợi cáp đó thường chứa đồng, cũng như các thành phần điện tử thông thường khác, chẳng hạn như mạch in và dây dẫn bên trong. Đồng được khai thác ở nhiều nơi trên thế giới, và hiếm khi đó là một quá trình đẹp đẽ. Từ phía tây Hoa Kỳ đến Nam Mỹ đến Trung Phi, khai thác đồng đã để lại những hố sâu đầy chất thải độc hại và làm ô nhiễm diện tích đất và đường thủy rộng lớn. Kim loại màu đỏ này cũng thường gây ra bạo lực. Tại Peru, cảnh sát những năm gần đây đã nổ súng vào người biểu tình trong các cuộc đụng độ xung quanh các mỏ đồng. Tại tỉnh Balochistan của Pakistan, các cuộc tranh chấp về tài nguyên đồng đang làm leo thang xung đột. Ở Nam Phi, các băng đảng vũ trang trộm cắp đồng số lượng lớn để bán cho các nhà tái chế, đôi khi giết chết những người can thiệp.

Chúng ta hiếm khi thấy thành phần kim loại thứ ba: Nam châm “vĩnh cửu” dựa trên Neodymium giúp máy khoan không dây quay và điện thoại di động rung, và tạo ra âm thanh trong tai nghe và loa laptop. Trung Quốc kiểm soát sản xuất đất hiếm, một loại kim loại bao gồm cả neodymium. Họ nắm giữ quyền lực đến mức khi Bắc Kinh tạm thời ngừng xuất khẩu sang Nhật Bản vào năm 2010 vì một tranh chấp lãnh thổ, điều này đã gây ra những làn sóng sốc trên toàn cầu. Khu vực khai thác đất hiếm chính ở Trung Quốc là một trong những khu vực ô nhiễm nặng nề nhất. Trung Quốc cũng nhập khẩu số lượng đất hiếm ngày càng tăng từ Myanmar, nơi các công ty khai thác nó từ sườn núi rừng rậm rạp với lượng lớn hóa chất độc hại.

Tất cả những điều đó là ngoài lượng khí thải carbon khổng lồ do khai thác kim loại nói chung tạo ra. Các mỏ đòi hỏi đội xe khoan, xe tải, máy xúc và các máy móc hạng nặng khác, những “con quái vật” tiêu thụ năng lượng chiếm tới 10% lượng khí thải nhà kính hàng năm của thế giới.

Hậu quả của chứng nghiện điện tử của chúng ta đã đủ tồi tệ mà không cần Black Friday. Lễ hội mua sắm hàng năm này vẫn tiếp tục chứng kiến sự tăng trưởng doanh thu, khi người tiêu dùng chi hàng trăm hoặc thậm chí hàng nghìn đô la. Và phần lớn những mặt hàng này cuối cùng sẽ bị vứt vào bãi rác hoặc lò đốt. Tại Hoa Kỳ, ít hơn 15% điện thoại di động hỏng được tái chế mỗi năm.

Chúng ta có thể làm gì để giảm thiểu những chi phí khủng khiếp này? Hãy cân nhắc mua thiết bị điện tử đã qua sử dụng hoặc đã được tân trang lại để giúp giảm nhu cầu về kim loại nguyên chất. Và hãy giúp gây áp lực lên các nhà sản xuất để sử dụng nhiều vật liệu tái chế hơn. Họ đang bắt đầu chú ý: điện thoại năm nay của cả Apple và Samsung đều sử dụng một lượng kỷ lục coban và neodymium tái chế.

Nhưng điều tác động mạnh mẽ nhất mà chúng ta có thể làm với tư cách người tiêu dùng rất đơn giản: Hãy cưỡng lại tiếng gọi quyến rũ của các đợt giảm giá và đừng mua quá nhiều tiện ích. Đó có thể là món hời tốt nhất.

“`