Để Chống Bất Bình Đẳng, Mỹ Cần Tái Cân Nhắc Mô Hình Kinh Tế Của Mình

(SeaPRwire) –   Trong nhiều thập kỷ qua, chính sách kinh tế tại hầu hết các nền dân chủ tự do đã dựa trên hai niềm tin cốt lõi: rằng thị trường tự do sẽ tối đa hóa tăng trưởng kinh tế, và chúng ta có thể giải quyết bất bình đẳng thông qua việc phân phối lại.

Sự hồi sinh gần đây của chính sách công nghiệp, được Tổng thống Biden ủng hộ, rõ ràng là bác bỏ niềm tin đầu tiên. Nó phản ánh sự nhận thức ngày càng tăng trong giới kinh tế học rằng sự can thiệp của nhà nước nhằm hình thành thị trường và hướng đầu tư là quan trọng để thúc đẩy đổi mới, bảo vệ các lĩnh vực chiến lược như bán dẫn, và đối phó với khủng hoảng khí hậu.

Nhưng chúng ta cũng phải đánh giá lại niềm tin thứ hai – rằng thuế và chuyển giao một mình có thể giải quyết sự bất bình đẳng khổng lồ đã đưa nền dân chủ Mỹ đến một bước ngoặt nguy hiểm như vậy. Việc làm đó sẽ dẫn chúng ta đến một cách tiếp cận sâu xa hơn đối với các thể chế kinh tế của chúng ta và các giá trị dẫn dắt chúng.

Điều này một phần là phản ứng thực tiễn đối với thực tế kinh tế. Sự gia tăng khổng lồ về bất bình đẳng kể từ những năm 1980 tại Mỹ chủ yếu do khoảng cách ngày càng lớn về thu nhập giữa công nhân kỹ năng thấp, những người đã chịu một giai đoạn suy giảm chưa từng có tiền lương, và chuyên gia đại học có bằng cấp cao, những người tiếp tục thấy tiền lương tăng. Và trong khi bất bình đẳng đã tăng lên ở hầu hết các nền kinh tế phát triển, Mỹ lại có mức độ bất bình đẳng cao hơn nhiều so với do có khoảng cách thu nhập lớn hơn chứ không phải do mức độ phân phối lại thấp hơn.

Nhưng nhu cầu nhìn ra ngoài phân phối lại không chỉ là vấn đề kinh tế, mà còn là việc chống lại tầm nhìn hẹp về tiền bạc thống trị hầu hết các cuộc thảo luận về bất bình đẳng, và xu hướng giảm giá trị của chúng ta là công dân xuống còn những người tiêu dùng. Trong khi chuyển giao chính phủ là thiết yếu để đảm bảo rằng mọi người đều có thể đáp ứng nhu cầu cơ bản của họ, việc bổ sung thu nhập chỉ đơn thuần là không thừa nhận tầm quan trọng của công việc như một nguồn độc lập, bản sắc và cộng đồng, và không làm gì để giải quyết sự bất an mà công nhân kinh tế chia sẻ và nhân viên Amazon phải đối mặt trong quá trình giám sát liên tục.

Điều này không phải chỉ là vấn đề đạo đức. Theo một bài báo gần đây của các nhà kinh tế học tại Đại học Columbia và Princeton, sự chuyển dịch của Đảng Dân chủ về một “chiến lược” trong những năm 1970 và 1980 – đánh thuế những người thu nhập cao để tài trợ cho các khoản thanh toán phúc lợi cho người nghèo – đã đóng một vai trò quan trọng trong việc mất đi cử tri ít được giáo dục hơn, những người ủng hộ tỷ lệ áp dụng “trước khi phân phối lại” như tiền lương tối thiểu cao hơn và các công đoàn mạnh hơn.

Mọi thứ đang diễn ra theo hướng đúng đắn. Tổng thống Biden đã đặt “công việc tốt” ở trung tâm chương trình nghị sự kinh tế của mình, cho rằng “một công việc không chỉ đơn thuần là một khoản tiền lương. Nó liên quan đến sự tôn trọng và phẩm giá của bạn.” Các nhà kinh tế học hàng đầu như Dani Rodrik tại Đại học Harvard và tại Viện Công nghệ Massachusetts đã bắt đầu thách thức quan điểm thị trường hiện hành rằng những công việc như vậy là kết quả tất yếu của nền kinh tế thị trường hoạt động tốt. Sự chuyển đổi này sang phía cung cấp hoặc sản xuất của nền kinh tế đã được gọi là “tiền phân phối”, “kinh tế chính trị” và “kinh tế công cộng”.

Và tuy nhiên, để nắm bắt đầy đủ tiềm năng của những ý tưởng này, chúng ta phải nhìn ra ngoài kinh tế học đến triết học. Những nhà tư tưởng đương đại như Michael Sandel và Elizabeth Anderson đã làm nhiều việc để đặt vấn đề về công việc trở lại chương trình nghị sự. Nhưng để có một tầm nhìn toàn diện về một xã hội công bằng nhận ra tầm quan trọng cơ bản của công việc, chúng ta nên quay trở lại ý tưởng của nhà triết học chính trị vĩ đại nhất thế kỷ 20, John Rawls – người ủng hộ sớm nhất cho những gì chúng ta bây giờ gọi là “tiền phân phối”, người cho rằng mọi công dân đều nên có quyền truy cập vào công việc tốt, công bằng trong phần thu nhập của xã hội, và có tiếng nói trong cách tổ chức công việc.

Việc xuất bản tác phẩm đỉnh cao Lý thuyết Công lý của Rawls vào năm 1971 đánh dấu một bước ngoặt trong lịch sử tư tưởng chính trị, được so sánh với John Stuart Mill, Immanuel Kant, thậm chí Plato. Ý tưởng nổi tiếng nhất của Rawls là một thí nghiệm tư duy gọi là “vị trí ban đầu”. Nếu chúng ta muốn biết xã hội công bằng sẽ trông như thế nào, ông đã đề xuất chúng ta hãy tưởng tượng cách chúng ta sẽ lựa chọn tổ chức nó như thế nào nếu chúng ta không biết vị trí cá nhân của mình sẽ ra sao – giàu hay nghèo, da đen hay da trắng, Kitô giáo hay Hồi giáo – như đang ở sau một “màn che vô tri”.

Ưu tiên đầu tiên của chúng ta sẽ là bảo đảm một bộ quyền tự do cơ bản, chẳng hạn như tự do ngôn luận và quyền bầu cử, là cơ sở cho tự do cá nhân và bình đẳng dân sự.

Khi nói đến nền kinh tế, chúng ta sẽ muốn có “cơ hội bình đẳng công bằng”, và chúng ta sẽ dung thứ một mức độ bất bình đẳng để con người có động lực làm việc chăm chỉ và đổi mới, khiến xã hội giàu có hơn nói chung. Nhưng thay vì giả định rằng lợi ích sẽ tự động đến với những người ở đáy, Rawls cho rằng chúng ta cần tổ chức nền kinh tế để những người kém may mắn nhất sẽ được hưởng lợi hơn so với bất kỳ hệ thống nào khác – một khái niệm ông gọi là “nguyên tắc khác biệt”.

Nguyên tắc này thường được hiểu là biện minh cho chiến lược tiêu chuẩn đánh thuế người giàu và phân phối lại cho người nghèo. Nhưng Rawls đã rõ ràng bác bỏ “chủ nghĩa tư bản phúc lợi” đ