Tâm lý học đã thay đổi cách suy nghĩ của chúng ta

(SeaPRwire) –   Làm thế nào để tâm trí hoạt động? Làm thế nào chúng ta có thể giải thích nhận thức, phát triển, trí nhớ, ngôn ngữ, tính hợp lý, cảm xúc, chủ nghĩa phân biệt chủng tộc, lòng tốt và sự ghét bỏ – những khía cạnh quan trọng và riêng tư nhất của chính mình?

Giải quyết những bí ẩn này là công việc của tâm lý học thực nghiệm, lĩnh vực mà tôi đã dành cả cuộc đời mình. Nhưng không phải ai cũng hài lòng với cách chúng tôi làm công việc của mình. Một số người cảm thấy rằng tâm lý học không đủ khoa học trong cách tiếp cận của mình và tin rằng câu trả lời thực sự sẽ đến từ các nghiên cứu về não bộ. Cứ ra đi tâm lý học; vào với khoa học thần kinh! Những người khác bác bỏ cách tiếp cận khoa học hoàn toàn và tìm kiếm câu trả lời từ các nhà thần bí, ngôi sao tự giúp đỡ và các guru trên internet.

Sự hoài nghi này là hiểu được. Lĩnh vực của chúng tôi đang trải qua , khi nhiều phát hiện nổi tiếng nhất của chúng tôi không còn đúng nữa. Và giống như bất kỳ lĩnh vực nào, tiến bộ trong tâm lý học có thể chậm, và câu trả lời chúng tôi đưa ra thường mang tính giả định và được điều chỉnh.

Nhưng tôi rất lạc quan về tâm lý học. Lĩnh vực này đã đưa ra một số phát hiện đáng kinh ngạc làm thay đổi những quan niệm thông thường về cách hoạt động của tâm trí. Tôi sẽ kể cho bạn biết bốn trong số đó.

1. Trẻ sơ sinh biết nhiều hơn chúng ta có thể tưởng tượng

Ý tưởng rằng chúng ta bắt đầu với đầu trống rỗng đã được nhiều học giả chấp nhận. Năm 1890, William James mô tả cuộc sống tâm trí của trẻ sơ sinh là “một sự rối loạn, sủi bọt”. Một thế kỷ trước, Jean-Jacques Rousseau đã đưa ra quan điểm này theo cách khắc nghiệt hơn, nói rằng nếu một đứa trẻ sinh ra với cơ thể người lớn, “đứa trẻ người lớn đó sẽ trở thành một kẻ đần độn hoàn hảo”.

Có thể bạn cũng tin như vậy – trẻ sơ sinh chắc chắn không có vẻ thông minh lắm. Nhưng các nhà tâm lý học đã sử dụng phương pháp khéo léo để khai thác những gì trẻ sơ sinh giỏi nhất, chẳng hạn như bú bình và di chuyển mắt. Điều này có vẻ không đáng kể, nhưng trong tay các nhà nghiên cứu khéo léo, những hành vi này có thể tiết lộ bí mật của linh hồn trẻ sơ sinh.

Chúng tôi đã phát hiện ra một hệ thống bẩm sinh để suy luận về các đối tượng, có mặt ở trẻ sơ sinh ngay từ khi các nhà nghiên cứu có thể thử nghiệm (và cũng có mặt ở các loài khác ngoài con người, chẳng hạn như gà con mới nở). Trẻ sơ sinh biết rằng, ví dụ, các đối tượng biến mất khỏi tầm nhìn vẫn tồn tại.

Chúng tôi biết rằng, sớm hơn, trẻ sơ sinh cũng có một số hiểu biết về con người. Hãy tưởng tượng một bàn có hai đồ vật khác nhau trên đó, và một bàn tay đến lấy một trong hai đồ vật đó. Sau đó, hai đồ vật đổi chỗ. Người lớn biết rằng bàn tay gắn liền với con người, và con người có mục tiêu, và một mục tiêu hợp lý đối với một người là đến lấy một đồ vật cụ thể, chứ không phải đến một vị trí cụ thể. Trẻ sáu tháng tuổi có cùng kỳ vọng. Chúng thậm chí có thể đưa ra phán xét đạo đức sơ khởi. Nếu bạn cho chúng xem một nhân vật giúp đỡ ai đó và một nhân vật khác cản trở người đó, trẻ sáu tháng tuổi thích người giúp đỡ hơn. Khi nhìn vào đôi mắt to của trẻ sơ sinh, có một người thông minh nhìn lại bạn.

2. Ký ức không đáng tin cậy

Một số người tin rằng chúng ta ghi lại hoàn hảo thế giới. Bất kỳ ký ức nào cũng có thể được phục hồi nếu chúng ta làm việc chăm chỉ đủ về nó, bằng cách suy ngẫm bản thân, trở lại dưới tác dụng của thuốc, hoặc bằng cách điều tra kỹ lưỡng của một bác sĩ tâm lý học kiên nhẫn.

Tất cả điều này đều sai. Ký ức mơ hồ và mơ hồ; phần lớn những gì chúng ta trải nghiệm không bao giờ được lưu trữ trong não, và phần lớn những gì được lưu trữ sẽ bị biến dạng theo thời gian. Khi chúng ta cố gắng nhớ lại điều gì đó, đó không phải là quá trình máy tính lấy thông tin; đó là quá trình kể chuyện – một cách tái tạo trực tiếp.

Một cách chúng ta biết điều này là thông qua các nghiên cứu trong đó các nhà tâm lý học cố gắng cấy ghép ký ức giả vào các đối tượng của họ. Đôi khi điều này rất tinh tế – cho họ xem một cảnh và sau đó hỏi “bạn có thấy trẻ em lên xe buýt không?” khiến chúng có nhiều khả năng hơn sau này nhớ đến chiếc xe buýt, ngay cả khi nó không có. Đôi khi nó nghiêm trọng hơn. Trong một nghiên cứu, các nhà tâm lý học yêu cầu thành viên gia đình của sinh viên đại học cung cấp thông tin về các sự kiện từ thời thơ ấu của họ và phỏng vấn sinh viên về ký ức của họ. Chi tiết là đối với mỗi cuộc phỏng vấn, một sự kiện – bị lạc tại trung tâm thương mại, gần đuối nước, làm văng nước trái cây lên cha mẹ cô dâu trong đám cưới, bị động vật hung dữ tấn công – hoàn toàn được giả tạo bởi các nhà nghiên cứu. Mặc dù vậy, nhiều đối tượng vẫn nhớ đến những sự kiện giả tưởng như đã xảy ra thực sự.

Nghiên cứu này đã dẫn đến một cuộc cách mạng trong luật pháp. Nghiên cứu về ký ức đã giúp chúng ta nhận thức được rằng các cuộc điều tra cảnh sát nhằm thu thập ký ức thực chất có thể hình thành và tạo ra chúng. Ở mức cá nhân hơn, điều quan trọng để biết – có thể khi bạn đang cãi nhau với bạn đời! – rằng bạn có thể hoàn toàn tự tin vào một ký ức nhưng hoàn toàn sai lầm về nó.

3. Nhận thức đáng ngạc nhiên là hạn chế

Nếu bạn nhắm mắt rồi mở ra, bạn có nhận thấy mọi thứ thay đổi không?

Một trong những phát hiện lớn của tâm lý học nhận thức cho thấy chỉ một phần nhỏ kinh nghiệm giác quan được đưa vào; tất cả những gì còn lại bị bỏ qua và mất mãi mãi. Trong một nghiên cứu nổi tiếng, có tiêu đề “Khỉ đột trong giữa chúng ta”, các đối tượng được cho xem một video trong đó có người mặc áo trắng và áo đen đứng trong hành lang đẩy bóng rổ qua lại. Nhiệm vụ của