Lính đánh thuê Nga thay thế lực lượng phương Tây khi ISIS trỗi dậy mạnh mẽ khắp khu vực Sahel của châu Phi

(SeaPRwire) –   Các nhà phân tích tuyên bố rằng việc quân đội Hoa Kỳ và châu Âu rút khỏi các quốc gia thuộc vùng Sahel của châu Phi, và việc họ được thay thế bởi lính đánh thuê Nga, đã dẫn đến sự gia tăng chủ nghĩa khủng bố do thánh chiến giáo phái điều khiển.

Sahel là một vành đai các quốc gia chạy đại khái từ tây sang đông trên lục địa, ngay dưới sa mạc Sahara. Tổng cộng 3.885 trường hợp tử vong—khoảng 51% tổng số ca tử vong liên quan đến khủng bố toàn cầu vào năm 2024—đã xảy ra ở Sahel, theo Global Terrorism Index.

Tại ít nhất ba quốc gia Sahel — Mali, Niger và Burkina Faso — các chính quyền quân sự lên nắm quyền sau các cuộc đảo chính, đáng chú ý là Niger và Mali, đã trục xuất lực lượng quân sự phương Tây. Hoa Kỳ đã được yêu cầu, sau 11 năm ở đất nước này, ngừng các hoạt động máy bay không người lái chống khủng bố từ năm ngoái. Tại Mali, lực lượng Pháp đã bị trục xuất vào năm 2022 sau chín năm chiến đấu với các nhóm khủng bố Hồi giáo.

Các chính phủ đã tìm đến đội quân lính đánh thuê tư nhân của Điện Kremlin, Africa Corps—trước đây được biết đến với tên Wagner Group—để bảo vệ. Nhưng người Nga được cho là quan tâm đến việc khai thác khoáng sản hơn là giúp ngăn chặn sự lây lan của chủ nghĩa thánh chiến.

Người dân thường thường phải chịu gánh nặng chính của các cuộc tấn công của thánh chiến giáo phái ở Sahel. Tháng trước, các tay súng Hồi giáo đi xe máy được cho là đã giết chết 22 người trong một cuộc tấn công vào làng Tillaberi ở phía tây Niger. Mười lăm người chết là các gia đình đang tham dự một buổi lễ đặt tên cho một đứa trẻ, theo các báo cáo. Ở phía bắc Mali vào tháng 1, lính đánh thuê Nga bị cáo buộc đã cùng lực lượng chính phủ hành quyết 10 thường dân, bao gồm một bé trai 2 tuổi.

Tại Sahel, “các nhóm liên kết với Nhà nước Hồi giáo và al-Qaeda đang tiếp tục tiến công lãnh thổ và chiến lược của mình,” Observer Research Foundation báo cáo vào tháng 8, “lợi dụng những lỗ hổng quản trị và lực lượng an ninh yếu kém để tiến vào các quốc gia ven biển Tây Phi như Benin và Togo.”

“Tình hình ở Sahel, đặc biệt là ở Niger, Mali và Burkina Faso, đã xấu đi nhanh chóng kể từ khi Hoa Kỳ và Pháp rút quân khỏi các quốc gia này sau các cuộc đảo chính,” Bill Roggio, nghiên cứu viên cao cấp tại Foundation for Defense of Democracies (FDD), nói với Digital.

Roggio, đồng thời là biên tập viên của Long War Journal của FDD, nói thêm, “Thực tế là tình hình đã tồi tệ trước khi Hoa Kỳ và Pháp rời khỏi khu vực, nhưng việc giảm quân của lực lượng Hoa Kỳ và Pháp đã làm trầm trọng thêm các cuộc tiến công của thánh chiến giáo phái.”

“Cả chi nhánh của al Qaeda trong khu vực, JNIM (Jama’a Nusrat Al-Islam wa al-Muslimin có liên hệ với al Qaeda) và các nhóm khác đã đạt được lợi ích và kiểm soát các vùng đất quan trọng ở các quốc gia này… Các chính quyền quân sự ở ba quốc gia này muốn phương Tây rút đi, và đã chuyển sang Nga để được cung cấp an ninh thông qua Wagner, hiện được gọi một cách mỉa mai là Africa Corps.”

“Lực lượng Nga có ít động cơ để cải thiện an ninh và tập trung vào việc đảm bảo nguồn tài nguyên khoáng sản để kiếm lợi nhuận,” Roggio nói thêm. “Điều này càng thúc đẩy các cuộc nổi dậy của thánh chiến giáo phái, chúng săn lùng thường dân bị mắc kẹt giữa những kẻ thánh chiến và các chính phủ yếu kém hoặc không tồn tại trong một số trường hợp. Hiện tại, Hoa Kỳ có rất ít điều có thể làm, vì các chính phủ này chống phương Tây và không muốn lực lượng Hoa Kỳ và Pháp quay trở lại. Và tôi không chắc liệu cả hai nước có ý chí chính trị hay mong muốn quay trở lại hay không.”

Tiến sĩ Frans Cronje, một nhà phân tích chính trị và kinh tế, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Digital rằng trong thời gian dẫn đến cuộc đảo chính năm 2023 ở Niger, một chiến dịch chính trị và truyền thông phức tạp đã tìm cách chuyển hướng dư luận chống lại ảnh hưởng của phương Tây, thường sử dụng các chủ đề chống thực dân phổ biến trong văn hóa chính trị phương Tây.

Cronje tiếp tục, “Những nỗ lực ổn định của Pháp và Hoa Kỳ bị coi là sự can thiệp của chủ nghĩa đế quốc và tệ hơn nữa. Điều đó xảy ra trên thực tế là quân đội Pháp và Hoa Kỳ đã phải chịu áp lực nặng nề trong việc chống lại một mối đe dọa đang đe dọa dân thường. Người ta có thể lập luận rằng ngay cả khi không có cuộc đảo chính, vị thế của phương Tây cũng không thể duy trì, nếu không cam kết cung cấp khối lượng vũ khí và đạn dược ngày càng lớn hơn cho một cuộc chiến rất xa Paris và Washington.”

Cronje đồng ý với Roggio trong đánh giá của ông về lập trường của Điện Kremlin: “Lính đánh thuê Nga hiện đã lấp đầy khoảng trống mà người Pháp và người Mỹ để lại, nhưng mục tiêu của Nga là đảm bảo chuỗi cung ứng tài nguyên – chứ không phải dân thường.”

Ông kết luận, “Rất khó để nói liệu tình hình này có thể tránh được hay không. Cách duy nhất để làm điều đó là thực hiện các hoạt động chính trị và truyền thông để xây dựng sự ủng hộ của người dân đối với các tác nhân phương Tây, sau đó cài đặt một chính quyền thân phương Tây và, hơn thế nữa, tăng cường đáng kể các nguồn lực quân sự của phương Tây, bao gồm cả quân đội, được triển khai ở Niger. Tất cả đều là một bước đi quá xa đối với các tác nhân phương Tây—và, ở nhiều khía cạnh, điều đó là dễ hiểu.”

Một phát ngôn viên của State Department nói với Digital, “Hoa Kỳ đã hợp tác với các quốc gia Sahelian bằng cách sử dụng một cách tiếp cận thực dụng tập trung vào việc thúc đẩy các ưu tiên chính sách đối ngoại của chúng tôi. Các chuyến thăm gần đây của Trợ lý Thứ trưởng Ngoại giao Will Stevens đến khu vực đã củng cố công việc của chính phủ Hoa Kỳ với các quan chức nước chủ nhà để thúc đẩy các cơ hội thương mại của Hoa Kỳ và tham gia vào các ưu tiên chống khủng bố chiến lược nhằm giảm thiểu các mối đe dọa đối với nhân sự và lợi ích của Hoa Kỳ.”