Lịch sử đặt dấu hỏi về các Chiến lược mà các Thành phố Sử dụng để Thu hút các Nhà bán lẻ Lớn

(SeaPRwire) –   Thị trấn Cedar Falls, Iowa, gần đây đã trao tặng Amazon—một trong những tập đoàn lớn nhất thế giới—một vùng đất miễn phí và giảm thuế nhiều năm để xây dựng một trung tâm phân phối. Đây không phải là điều mới. Trong nhiều thập kỷ, các đô thị và tiểu bang của Hoa Kỳ đã trao cho các nhà bán lẻ lớn nhất nước Mỹ hàng tỷ đô la tiền thuế, với danh nghĩa là tạo việc làm. Các quan chức thành phố thường tính toán rằng các thỏa thuận như vậy sẽ tạo ra các cơ hội việc làm mới và cuối cùng là tăng nguồn thuế tài sản. Nhưng những thỏa thuận này cũng tạo ra những chi phí không lường trước được.

Ngành bán lẻ vốn được hưởng lợi nhiều từ sự hỗ trợ của chính phủ. Ví dụ, vào đầu thế kỷ 20, các cửa hàng bách hóa ở trung tâm thành phố đã vận động hành lang để xây dựng đường sá, phương tiện giao thông công cộng và cơ sở hạ tầng như đường sắt để đưa người tiêu dùng và hàng hóa đến cửa hàng của họ. Sau đó trong thế kỷ này, sự phát triển của các trung tâm mua sắm vùng ngoại ô dựa vào việc mở rộng các xa lộ do chính phủ xây dựng. Nhưng ngay cả khi đó, các nhà bán lẻ chứ không phải người nộp thuế địa phương đã gánh vác hầu hết chi phí phát triển.

Điều đó đã thay đổi khi các nhà bán lẻ giảm giá như Kmart, Target và Walmart thống trị ngành công nghiệp vào cuối thế kỷ 20. Các phương thức phân phối mới và các phương pháp hiệu quả về mặt hậu cần cho phép các hãng giảm giá mở rộng nhanh chóng và chiếm giữ thị trường bán lẻ tại các thành phố và thị trấn trên toàn quốc. Khi các thay đổi về kinh tế khiến ngày càng nhiều công nhân chuyển sang lĩnh vực dịch vụ, các tiểu bang và đô thị bắt đầu đưa ra các ưu đãi để thu hút các nhà bán lẻ lớn.

Sau Thế chiến II, hơn một nửa người Mỹ làm việc trong lĩnh vực dịch vụ. Trong khi việc làm trong lĩnh vực sản xuất vẫn tương đối ổn định, công nghiệp hóa nông nghiệp đã làm tăng năng suất trong nông nghiệp đồng thời giảm nhu cầu lao động thông qua cơ giới hóa. Đồng thời, phụ nữ tham gia lực lượng lao động với số lượng chưa từng có và với sự phân công lao động theo giới tính, ngày càng đảm nhận các công việc cấp thấp trong lĩnh vực bán lẻ.

Ba nhà bán lẻ giảm giá lớn sẽ thống trị ngành công nghiệp là Kmart, Target và Walmart. Cả ba đều khai trương cửa hàng đầu tiên vào năm 1962. Chắc chắn cả ba không phải là những nhà bán lẻ giảm giá đầu tiên, nhưng họ nhanh chóng xác định loại hình bán lẻ mới bằng những việc như giảm chi phí thông qua hình thức khách hàng tự phục vụ sử dụng xe đẩy để thu gom hàng hóa cho mục đích mua hàng. Kmart, mặc dù đến sau trong ngành bán lẻ giảm giá, nhưng đã có nhiều thập kỷ kinh nghiệm bán lẻ khi điều hành các cửa hàng bách hóa thông qua công ty mẹ có trụ sở tại Detroit, S.S. Công ty Kresge. Bộ phận giảm giá mở rộng nhanh chóng với 2.500 cửa hàng tại 49 tiểu bang trong vòng 20 năm. Việc mở rộng các cửa hàng bán lẻ giảm giá đi kèm với sự hợp nhất toàn bộ ngành công nghiệp, khi quy mô và tầm cỡ quyết định mọi thứ đối với thành công—điều khiến Target và Walmart quyết định đi theo con đường mở rộng trên toàn quốc của Kmart.

Điều giúp thúc đẩy việc mở rộng bán lẻ trên toàn quốc là sự xuất hiện của các trung tâm phân phối hiện đại. So với các nhà kho trước đó, những tòa nhà này không chỉ lưu trữ hàng hóa. Họ sử dụng công nghệ máy tính như mã vạch để tối đa hóa hiệu quả hậu cần và tiết kiệm từng xu đối với những mặt hàng vốn đã có mức lợi nhuận thấp. Các trung tâm phân phối cho phép các nhà bán lẻ quản lý hàng hóa trên hàng trăm cửa hàng tại nhiều tiểu bang.

Cùng thời gian đó, các nhà bán lẻ mở rộng phạm vi hoạt động, ở phạm vi rộng hơn trong những năm 1980, với việc mất việc làm trong lĩnh vực sản xuất khiến công nhân chuyển sang các ngành khác.

Để thu hút các ngành công nghiệp mới, đặc biệt là các trung tâm phân phối bán lẻ, các tiểu bang và đô thị bắt đầu cạnh tranh lẫn nhau. Các quan chức ở Trung Tây và miền Tây, đặc biệt, coi các trung tâm phân phối là giải pháp cho tình trạng khó khăn kinh tế với nhiều đất đai có sẵn để phát triển. Những nơi như Inland Empire của Nam California, chẳng hạn, đã thay thế những cánh đồng chăn thả gia súc và những vườn cây ăn trái bằng các trung tâm phân phối gạch be sau khi mất đi một số nhà máy sản xuất lớn. Những động thái này đã mở đường cho Inland Empire trở thành cảng hậu cần nội địa tập trung nhất tại Hoa Kỳ.

Khi sự cạnh tranh giữa các địa phương để tìm cơ hội việc làm mới cho người dân tăng lên, họ bắt đầu đưa ra các ưu đãi để thu hút các nhà bán lẻ lớn. Ví dụ, vào đầu năm 1993, Target đã xem xét hơn hai chục địa điểm tiềm năng trên ba tiểu bang khác nhau để xây dựng trung tâm phân phối khu vực Trung Tây. Chính quyền Đảng Cộng hòa của Thống đốc Wisconsin Tommy Thompson đã đưa ra một gói ưu đãi lớn để Target xây dựng cơ sở rộng hơn 1,1 triệu foot vuông, dự kiến sẽ tạo thêm 700 việc làm mới tại tiểu bang này. Những trường hợp như ở Oconomowoc, Wisc. mới chỉ là khởi đầu.

Vào những năm 2000, các đô thị và tiểu bang trên khắp đất nước đã trao hàng triệu đô la cho các nhà bán lẻ lớn như Target và Walmart. Các quan chức chính phủ hướng tới các nhà bán lẻ và đặc biệt là các trung tâm phân phối để thích ứng với nền kinh tế của thế kỷ 21 và các khoản tài trợ tăng vọt.

Ví dụ, vào năm 2003, Cedar Falls, Iowa, đã trao cho Tập đoàn Target số tiền 11 triệu đô la để xây dựng một trung tâm phân phối mới hứa hẹn tạo ra 900 việc làm mới. Để đổi lấy việc chọn thị trấn đại học nhỏ ở miền đông Iowa, Cedar Falls và tiểu bang Iowa đã cấp cho công ty này các khoản giảm thuế và tín dụng, cùng với số tiền gần 1 triệu đô la để xây dựng cơ sở hạ tầng mới, trong số các ưu đãi khác.

Nhiều quan chức dân cử đã coi các khoản trợ cấp và giảm thuế cho các nhà bán lẻ lớn nhất nước Mỹ là điều cần thiết để tạo việc làm và tăng cơ sở thuế của cộng đồng. Ngay cả Tổng thống Barack Obama cũng thúc đẩy quan điểm này trong chuyến thăm một trung tâm phân phối vào năm 2013, nơi ông tô vẽ rằng công việc ở các nhà kho là con đường tiến thân vào tầng lớp trung lưu của người lao động Mỹ.

Tuy nhiên, các nghiên cứu gần đây đã đặt dấu hỏi về suy nghĩ thông thường này. Trong khi các công ty như Amazon nói rằng trả mức lương cao tại các trung tâm phân phối, các con số này bao gồm các vị trí quản lý và không tính đến nhân viên bán thời gian, nhân viên theo mùa hoặc những người làm việc tại các công ty gia công ngoài—vận hành phần lớn các trung tâm của Amazon.

Good Jobs First, một tổ chức nghiên cứu chính sách theo dõi các khoản trợ cấp của công ty và các hành vi vi phạm, chẳng hạn, đã theo dõi gần 10 tỷ đô la trợ cấp với hầu hết dữ liệu bắt đầu từ năm 2012. Dữ liệu này còn lâu mới đầy đủ, nhưng nó cung cấp một cửa sổ mà các nhà nghiên cứu đã sử dụng để chỉ ra cách các thành phố và tiểu bang đã trả cho Amazon nhiều hơn mức lương của một nhân viên trung bình trên mỗi việc làm, mà không có bằng chứng về mức lương thực tế. tăng trưởng việc làm. Và khi xem xét doanh thu thuế trên một mẫu Anh của những công trình khổng lồ này, khoản đầu tư này không đáng bao so với việc phát triển trung tâm thành phố dày đặc. (Trong một tuyên bố với Financial Times,