Kitty Dukakis, vợ của cựu Thống đốc và ứng cử viên Tổng thống, qua đời ở tuổi 88

(SeaPRwire) –   BROOKLINE, Mass. — Kitty Dukakis, vợ của cựu thống đốc Massachusetts và ứng cử viên tổng thống đảng Dân chủ Michael Dukakis, người đã thẳng thắn nói về những khó khăn của mình với chứng trầm cảm và nghiện ngập, đã qua đời. Bà hưởng thọ 88 tuổi.

Dukakis qua đời vào tối thứ Sáu bên cạnh gia đình, con trai bà, John Dukakis, cho biết hôm thứ Bảy qua điện thoại. Bà đã đấu tranh để làm cho thế giới tốt đẹp hơn, “chia sẻ những tổn thương của mình để giúp người khác đối mặt với những tổn thương của họ,” gia đình bà cho biết trong một tuyên bố.

“Bà là người yêu thương, mạnh mẽ và vui vẻ, đồng thời có sự nhạy bén sâu sắc đối với mọi người từ mọi tầng lớp xã hội,” gia đình cho biết. “Bà và cha chúng tôi, Michael Dukakis, đã có một mối quan hệ hợp tác đáng ghen tị trong hơn 60 năm và yêu nhau sâu sắc.”

Dukakis đã giành được điểm cao với tư cách là một nhà vận động chính trị trong các nỗ lực tranh cử tổng thống năm 1988 của chồng, không mệt mỏi vận động cho ông. Bà được coi là một yếu tố quan trọng trong quyết định tranh cử tổng thống của ông.

Bà thậm chí còn xuất hiện trong câu hỏi mở đầu của một cuộc tranh luận tổng thống năm 1988, khi chồng bà được hỏi: “Thống đốc, nếu Kitty Dukakis bị hãm hiếp và sát hại, ông có ủng hộ án tử hình không thể hủy bỏ đối với kẻ giết người không?” Dukakis nói ông sẽ không làm vậy, và phản ứng không cảm xúc của ông đã bị chỉ trích rộng rãi.

Trước đó trong chiến dịch, vào năm 1987, Dukakis tiết lộ bà đã vượt qua chứng nghiện amphetamine kéo dài 26 năm từ năm năm trước sau khi được điều trị. Bà cho biết bà bắt đầu uống thuốc giảm cân ở tuổi 19.

Chồng bà đã biến các nỗ lực chống ma túy thành một vấn đề lớn và bà trở nên nổi bật trong nỗ lực giáo dục thanh thiếu niên chống lại những hiểm họa của việc lạm dụng ma túy và rượu.

Nhưng chỉ vài tháng sau khi Michael Dukakis thua cuộc bầu cử trước Phó Tổng thống George H.W. Bush, Kitty Dukakis đã tham gia một chương trình điều trị 60 ngày cho chứng nghiện rượu. Vài tháng sau, bà bị tái phát và phải nhập viện sau khi uống cồn xoa bóp.

Trong cuốn tự truyện năm 1990 của mình, “Now You Know,” bà đổ lỗi cho mẹ mình về phần lớn chứng nghiện rượu và ma túy cũng như một lịch sử lâu dài về lòng tự trọng thấp. Năm 2006, bà viết một cuốn sách khác, “Shock,” ghi nhận liệu pháp điện giật mà bà bắt đầu vào năm 2001 vì đã làm giảm chứng trầm cảm mà bà đã phải chịu đựng trong nhiều năm. Bà viết, phương pháp điều trị này “đã mở ra một thực tế mới cho tôi.”

Thống đốc Massachusetts đương nhiệm Maura Healey gọi Dukakis là “một lực lượng vì điều tốt đẹp trong cuộc sống công chúng và đằng sau hậu trường,” một người đi đầu trong nỗ lực đảm bảo rằng Holocaust không bao giờ bị lãng quên, và là một người ủng hộ trẻ em, phụ nữ và người tị nạn.

“Bà đã dũng cảm nói về những khó khăn của mình với chứng rối loạn sử dụng chất gây nghiện và sức khỏe tâm thần, điều này đóng vai trò là nguồn cảm hứng cho tất cả chúng ta để phá bỏ sự kỳ thị và tìm kiếm sự giúp đỡ,” Healey nói trong một tuyên bố.

Dukakis đã sử dụng nỗi đau cá nhân của mình để giúp đỡ người khác, Tổng chưởng lý Massachusetts Andrea Joy Campbell cho biết trong một tuyên bố trên mạng xã hội hôm thứ Bảy.

“Di sản của bà sẽ tiếp tục tồn tại trong các chính sách mà bà đã giúp định hình và những người mà bà đã truyền cảm hứng để nói lên sự thật của chính mình,” Campbell nói.

Dukakis đã tạo bước đột phá bằng cách nói thẳng thắn về những khó khăn của mình và ủng hộ hỗ trợ cho người vô gia cư và người tị nạn chính trị, Maria Ivanova, giám đốc của Northeastern University’s Policy School, nơi đặt Kitty and Michael Dukakis Center for Urban and Regional Policy, cho biết.

“Kitty Dukakis đã mang đến sự trung thực, lòng trắc ẩn và sức mạnh cho cuộc sống công chúng,” Ivanova nói trong một tuyên bố. “Di sản của bà là một di sản phục vụ, kiên cường và nói lên sự thật.”

Dukakis và người chồng tương lai của bà đã gặp nhau khi còn học trung học ở Brookline, Massachusetts, một vùng ngoại ô Boston. Ông thì buồn tẻ và tằn tiện; bà thì kịch tính và cầu kỳ. Ông theo đạo Chính thống Hy Lạp; bà là người Do Thái.

Dukakis, người đã ly hôn và có một cậu con trai 3 tuổi, kết hôn với Dukakis vào năm 1963, và họ có hai người con, Andrea và Kara.

Dukakis, người có người cha quá cố, Harry Ellis Dickson, là nhạc trưởng phó của Boston Symphony Orchestra, đã lấy bằng về khiêu vũ hiện đại và phát thanh truyền hình.

Sau cuộc bầu cử tổng thống năm 1989, Bush đã bổ nhiệm bà làm thành viên của United States Holocaust Memorial Council.

Trước đó, bà từng phục vụ trong President’s Commission on the Holocaust vào năm 1979 và trong ban giám đốc của Refugee Policy Group. Bà cũng là thành viên của Task Force on Cambodian Children.

Vào cuối những năm 1990, Dukakis và chồng bà chia thời gian của họ giữa Massachusetts và California, nơi bà là một nhân viên xã hội và ông là giáo sư trong một phần của năm tại University of California, Los Angeles.

—Cựu phóng viên Lisa Flam của Associated Press đã đóng góp vào báo cáo này.