Dự án ô tô bị hủy bỏ của Apple khiến các lĩnh vực AI và thiết bị đeo đầu trở nên cấp bách hơn

(SeaPRwire) –   Bỏ dự án xe tự lái, Apple Inc. đang từ bỏ cơ hội thu về hàng tỷ đô la doanh thu tiềm năng cũng như giấc mơ bán những gì một giám đốc gọi là “thiết bị di động tối thượng”. Hy vọng bây giờ là những khoản đầu tư lớn khác – bao gồm trí tuệ nhân tạo sinh động và kính thực tế hỗn hợp – có thể bù đắp sự chênh lệch.

Apple đã đến ngã rẽ vào thứ Ba tuần này, khi thông báo với nhân viên rằng họ đang giải thể dự án xe và phân công lại một phần nhân viên sang các nỗ lực trí tuệ nhân tạo. Quyết định được đưa ra sau nhiều tháng họp hành giữa các giám đốc điều hành hàng đầu và hội đồng quản trị của công ty xoay quanh cách tiến hành dự án. Giám đốc Điều hành Jeff Williams và trưởng dự án Kevin Lynch đã thông báo tin này cho đội ngũ khoảng 2.000 thành viên trong một cuộc họp kéo dài chưa đầy 15 phút.

Kết quả: Tương lai của Apple sẽ không còn phụ thuộc vào việc bán xe tự lái trị giá 100.000 USD với tính năng lái tự động. Thay vào đó, họ sẽ tập trung vào việc bắt kịp đối thủ trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo sinh động, nơi các chatbot từ OpenAI và Google đã chinh phục tưởng tượng của người tiêu dùng và nhà đầu tư. Sự chuyển hướng này cũng giúp Apple tập trung biến chiếc kính Vision Pro – vẫn còn ở giai đoạn sơ khai – thành một sản phẩm thành công trên thị trường.

Nhà đầu tư và phân tích đã hoan nghênh quyết định này, cho phép Apple tránh khỏi thị trường xe điện ngày càng nguy hiểm trong những tháng gần đây. Chuyển hướng nguồn lực sang trí tuệ nhân tạo sinh động là quyết định đúng đắn “xét đến tiềm năng lợi nhuận dài hạn của doanh thu từ AI so với xe hơi”, theo phân tích của Bloomberg Intelligence Anurag Rana và Andrew Girard.

Nhưng quyết định này cũng loại bỏ một nguồn doanh thu tiềm năng trong bối cảnh Apple đang đấu tranh để duy trì tốc độ tăng trưởng. Mặc dù công ty đã vượt qua giai đoạn suy giảm doanh số quý trước, song họ cảnh báo rằng quý hiện tại sẽ tiếp tục chậm lại. Chiếc kính Vision Pro mới ra mắt tuần này và không được dự báo sẽ là nhân tố tăng trưởng chính trong nhiều năm, nếu có.

Với một chiếc xe, biên lợi nhuận sẽ hẹp nhưng tiềm năng doanh thu là khổng lồ. Ý tưởng này từng được quảng bá là một trong những “điều lớn lao” nổi tiếng của Apple và có thể đã khoá chặt hơn người tiêu dùng vào hệ sinh thái của công ty. Tesla Inc., hãng dẫn đầu cách mạng xe điện ở Mỹ, đã thu về gần 100 tỷ USD doanh thu năm ngoái. Hơn nữa, các gã khổng lồ công nghệ như Alphabet Inc. và đối thủ Trung Quốc vẫn tập trung vào xe hơi.

Nỗ lực kéo dài 10 năm của Apple về dự án xe, được biết đến với tên gọi Project Titan, cũng là một thử thách về trí tuệ nhân tạo. Apple đã cố gắng xây dựng một hệ thống trí tuệ nhân tạo mạnh mẽ và tiết kiệm năng lượng đủ để làm cho một chiếc xe hoàn toàn tự hành.

Với dự án xe ra đi, Apple bây giờ có thể tập trung vào việc áp dụng trí tuệ nhân tạo cho các sản phẩm hiện tại của mình, bao gồm iPhone và iPad, và tránh rơi vào thế bị tụt hậu so với đối thủ công nghệ như Google của Alphabet, Amazon.com Inc. và Microsoft Corp.

Apple đang lên kế hoạch công bố các khả năng trí tuệ nhân tạo mới, bao gồm công cụ tự động hóa phát triển phần mềm tiên tiến hơn và tính năng tóm tắt bài báo tin tức, tại hội nghị phát triển phần mềm của họ vào tháng Sáu. Các tính năng mới đầu tiên dự kiến sẽ ra mắt trên iOS 18, dự kiến phát hành cùng với iPhone mới vào khoảng tháng Chín.

Những nỗ lực đó bây giờ có nhân sự tăng cường mới, nhờ vào việc giải thể dự án xe – được biết đến với tên nhóm dự án đặc biệt, hoặc SPG. Công ty sẽ điều chuyển khoảng một phần ba nhóm phát triển xe sang các bộ phận khác.

Trong khi đó, hàng trăm người làm việc về phần cứng tự hành, nội thất và ngoại thất xe, điện tử xe hơi sẽ cần tìm kiếm công việc mới trong công ty. Nếu họ không tìm thấy vai trò, họ sẽ bị sa thải. Và một số nhân viên đã được thông báo rằng họ sẽ rời công ty.

Ba nhóm chính trong SPG – nhóm phần mềm dựa tại Ottawa do Giám đốc Điều hành Dan Dodge lãnh đạo; nhóm kỹ thuật đám mây và phần mềm dưới sự lãnh đạo của Libo Meyers; và nhóm quản lý dự án phần mềm do Vera Carr lãnh đạo – sẽ chuyển sang bộ phận hệ điều hành chính do Craig Federighi quản lý để làm việc trên hệ điều hành chủ lực của Apple.

Đội ngũ trí tuệ nhân tạo cho xe, trước đây báo cáo với Stuart Bowers, sẽ chuyển sang làm việc về trí tuệ nhân tạo sinh động trong bộ phận học sâu của John Giannandrea. Một số nhân tài xe hơi cũng có thể áp dụng kỹ năng của mình cho chiếc kính Vision Pro. Sản phẩm này có nhiều tính năng, bao gồm khả năng tạo ra biểu diễn ảo của người dùng, phụ thuộc vào trí tuệ nhân tạo.

Câu hỏi lớn là trí tuệ nhân tạo sẽ mang lại doanh thu thực sự cho Apple trong bao lâu. Không có khả năng công ty sẽ có đầy đủ bộ sưu tập ứng dụng và tính năng trí tuệ nhân tạo trong vài năm tới. Và sự ưa thích bảo mật của Apple có thể khiến họ gặp khó khăn trong việc cạnh tranh mạnh mẽ trên thị trường.

Hiện tại, Apple vẫn kiếm tiền chủ yếu từ phần cứng. Chiếc iPhone một mình chiếm khoảng một nửa doanh thu của họ. Do đó, tiềm năng lớn nhất của trí tuệ nhân tạo trong ngắn hạn sẽ là khả năng bán thêm iPhone, iPad và các thiết bị khác.

Đối với chiếc kính Vision Pro, kết hợp thực tế ảo và thực tế tăng cường, cũng mất nhiều năm để trở thành nguồn doanh thu lớn. Công nghệ trải nghiệm ảo đã làm phấn khích một số người dùng đầu tiên, nhưng phiên bản đầu tiên của thiết bị vẫn quá cồng kềnh và đắt đỏ. Ngay cả khi bán được vài triệu chiếc mỗi năm, chiếc kính 3.500 USD chỉ chiếm tỷ lệ nhỏ so với doanh thu gần 400 tỷ USD hàng năm của Apple.

Công ty đang khám phá các ý tưởng lớn khác, bao gồm kính thực tế tăng cường nhẹ hơn, thiết bị thông minh gia đình mới và AirPods có camera. Nhưng sẽ mất nhiều năm đ