Amazon Hủy thương vụ mua lại iRobot trị giá 1,4 tỷ USD do các quan chức EU đe dọa

(SeaPRwire) –   Công ty Amazon.com Inc. (NASDAQ: AMZN) đã hủy bỏ kế hoạch mua lại công ty iRobot Corp., nhà sản xuất robot lau dọn Roomba, với giá 1,4 tỷ USD do xung đột với các quan chức quản lý cạnh tranh của Liên minh châu Âu (EU) có khả năng cản trở thương vụ này.

Sau quyết định này, iRobot, đang gặp khó khăn gần đây, đã thông báo Tổng giám đốc Colin Angle từ chức. Công ty sẽ thực hiện kế hoạch cải tổ dẫn đến việc sa thải đáng kể lực lượng lao động, khoảng 31%, tương đương khoảng 350 việc làm. Do đó, cổ phiếu iRobot đã giảm 19% tại Thị trường New York, xuống mức 13,8 USD, mức thấp nhất kể từ năm 2009. Ngược lại, cổ phiếu của Amazon chỉ tăng nhẹ dưới 1% lên 160,07 USD.

Quyết định của Amazon phản ánh áp lực ngày càng tăng mà gã khổng lồ công nghệ phải chứng minh rằng hành động của mình không làm suy yếu cạnh tranh, đặc biệt khi ảnh hưởng của nó lan rộng sang các lĩnh vực như bán lẻ, điện toán đám mây và giải trí. Các cơ quan quản lý cạnh tranh cả ở Mỹ và châu Âu luôn cảnh giác việc các công ty công nghệ lớn mua lại các công ty khởi nghiệp sáng tạo trước khi chúng có cơ hội trở thành đối thủ cạnh tranh đáng kể trong lĩnh vực của mình.

Theo nguồn tin quen thuộc với vấn đề, Amazon đã có các cuộc thảo luận với ban lãnh đạo chống độc quyền cấp cao của Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC), người đã khuyến nghị hành động pháp lý chống lại thương vụ này. Các giám đốc và luật sư của Amazon dự kiến sẽ gặp ba ủy viên FTC để đẩy mạnh cuối cùng cho thương vụ mua bán. Tuy nhiên, Ủy ban Châu Âu, chịu trách nhiệm giám sát các vấn đề cạnh tranh trong EU, đã bày tỏ lo ngại dẫn đến việc Amazon từ bỏ thương vụ.

Quyết định của Amazon, kèm theo khoản phí chấm dứt 94 triệu USD cho iRobot, tuân theo xu hướng do Công ty Adobe Inc. đặt ra, gần đây đã rút khỏi thương vụ mua lại startup Figma Inc. trị giá 20 tỷ USD do xung đột với các cơ quan quản lý cạnh tranh cả ở EU và Vương quốc Anh.

Ủy ban Châu Âu đã cảnh báo Amazon về các vấn đề tiềm ẩn liên quan đến cạnh tranh công bằng, cho rằng khổng lồ công nghệ có thể ưu tiên sản phẩm của chính mình so với các loại robot lau dọn khác trên nền tảng của họ. Mặc dù cố gắng gây áp lực buộc Amazon chấp nhận nhượng bộ, nhưng không có thỏa thuận nào đạt được.

David Zapolsky, Phó Chủ tịch Kiêm Tổng Giám đốc Pháp lý của Amazon, bày tỏ sự thất vọng, cho rằng kết quả này sẽ cản trở người tiêu dùng tiếp cận với sự đổi mới nhanh hơn và giá cạnh tranh hơn. Ông lập luận rằng những rào cản quản lý không cần thiết làm giảm khí thế của các doanh nhân coi mua bán là con đường để thành công.

Trong khi Amazon xem xét kháng cáo, các nhà quan sát cho rằng quá trình này có thể mất nhiều năm. Thỏa thuận sáp nhập, dự kiến hết hạn mùa hè này, đã trải qua đàm phán tái đàm phán.

Về mặt tài chính, việc chấm dứt được coi là không đáng kể đối với doanh thu và lợi nhuận chung của Amazon. Tuy nhiên, nó nhấn mạnh những thách thức mà các công ty công nghệ lớn phải đối mặt trong việc hoàn tất các thương vụ mua bán trong bối cảnh chính sách quản lý hiện tại ở Mỹ và châu Âu, theo Phó Giám đốc Bloomberg Intelligence Poonam Goyal.

Việc hủy bỏ thương vụ cũng giải phóng Amazon khỏi việc giải quyết các khoản lỗ mà iRobot phải gánh chịu, khi công ty này đã bảo đảm khoản tài trợ 300 triệu USD vào năm ngoái, và Amazon đã giảm giá trị mỗi cổ phiếu khoảng 15%.

Bất chấp trở ngại này, Amazon và iRobot đã có mối quan hệ đối tác lâu dài, với Amazon là khách hàng lớn nhất của iRobot. Nhà sản xuất robot lau dọn cũng sử dụng dịch vụ điện toán đám mây Amazon Web Services, với các giám đốc điều hành của iRobot tham gia các sự kiện của Amazon.

Sự phản đối việc Amazon mua lại iRobot nhấn mạnh sự căng thẳng giữa hoạt động bán lẻ của Amazon và tham vọng xây dựng hệ sinh thái nhà thông minh tập trung quanh trợ lý ảo Alexa. FTC bày tỏ lo ngại rằng thương vụ sẽ cấp quyền kiểm soát quá lớn cho Amazon đối với thị trường thiết bị thông minh gia đình, có thể vi phạm quyền riêng tư người dùng bằng cách cung cấp quyền truy cập vào dữ liệu trong nhà.

Ủy ban Châu Âu đưa ra cảnh báo, cho thấy ý định theo dõi sát sao các thương vụ mà kênh bán hàng thiết lập mua lại các nhà cung cấp phụ thuộc rất nhiều vào cơ sở hạ tầng và phạm vi khách hàng của bên mua để thành công.

Mặc dù thương vụ mua lại iRobot tương đối nhỏ đối với quy mô của Amazon, nhưng đây sẽ là thương vụ lớn thứ tư trong lịch sử công ty, sau các thương vụ mua lại Whole Foods Market, hãng phim MGM và dịch vụ chăm sóc sức khỏe One Medical.

Các cơ quan quản lý ở cả châu Âu và Mỹ ngày càng hoài nghi về hoạt động mua bán của Big Tech, với EU gần đây từ chối đề nghị trị giá 1,7 tỷ USD của Booking Holdings Inc. nhằm mua lại Etraveli Group của Thụy Điển. Chính quyền Biden tại Mỹ đã lập kỷ lục về việc thách thức các thương vụ sáp nhập, cho thấy sự kiểm soát nghiêm ngặt hơn đối với các thương vụ công nghệ lớn.